一个展出九世纪沉船中奢华宝藏的博物馆展览受到了研究人员的谴责，他们表示对文物的商业打捞不可逆转地破坏了沉船的科学价值。
2月6日，水下考古咨询委员会向亚洲协会发出了反对信，该协会是一个非营利组织，正在其纽约市博物馆举办展览，展出从沉船中打捞的中国唐代瓷器、金器和其他物品。批评人士担心，定于3月7日开幕的展览将鼓励营利性公司剥削沉船。
加州圣何塞州立大学的考古学家，同时也是咨询委员会负责人的马可·梅尼凯蒂说，展出打捞宝藏的博物馆并非有意鼓励寻宝，“但它产生了这种效果”。
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来自勿里洞沉船的文物，以靠近沉船最终沉没地的印度尼西亚岛屿命名，原定于2012年在华盛顿特区史密森尼学会的赛克勒画廊展出。在史密森尼的科学家和其他人士的强烈反对下，该机构于2011年12月取消了展览。
但是，在大学城德克萨斯A&M大学的海事考古学家菲利佩·卡斯特罗说，展出商业打捞的战利品所带来的问题仍然存在。他说，这种类型的挖掘“掩盖了像那样的船只可能解答的所有问题”，他一口气列出了应该在勿里洞遗址收集的数据。
亚洲协会在一份声明中表示，“美国观众应该有机会看到这些材料，因为它们具有重要意义”。为了认识到展览周围的“敏感性”，该协会正在共同赞助一个关于考古学和商业打捞伦理的公共研讨会。
打捞沉船的公司“海底勘探”的负责人为他的团队的工作辩护。“如果没有海底勘探，就不会有任何关于勿里洞沉船的数据，”蒂尔曼·沃尔特方说。
礁石
印度尼西亚拥有17000个岛屿，并且位于海上贸易的中心，沉船资源丰富。但它在保护和研究它们方面的资源较少。大约20年前，渔民发现勿里洞沉船后，掠夺者开始包围该遗址。新西兰纳尔逊的海底勘探公司获得了挖掘沉船的合同。
公司工作人员在中东的一艘开往包括今天的伊朗和伊拉克的帝国船只上发现了一批壮观的宝藏。沉船证实，一千多年前，中国和西亚之间的海上贸易蓬勃发展。
工人在1998年和1999年的田野调查季中打捞了约6万件文物。2005年，新加坡政府设立的子公司以3200万美元的价格购买了这批货物。这些文物现在属于新加坡的亚洲文明博物馆。
追踪勿里洞文物的考古学家指出，联合国教科文组织（UNESCO）于2001年通过了一项公约，其中规定“水下文化遗产不得作为商业商品进行买卖或交易”。加州大学圣克鲁兹分校的考古学家、美国考古学会主席戴安·吉福德-冈萨雷斯说，这种商业行为会导致考古遗址的破坏，美国考古学会反对纽约的展览。（印度尼西亚、新加坡和美国都不是教科文组织公约的缔约方，该公约呼吁对违规者进行制裁。）
研究人员还表示，当打捞公司控制一个遗址时，他们会倾向于关注引人注目的宝藏，而不是陶片等具有科学价值的物品，这些物品很容易被忽视。西澳大利亚博物馆的海事考古学家杰里米·格林说，纽约的展览“正在为继续破坏遗址开创先例”，该博物馆位于珀斯附近的弗里曼特尔。
匆忙打捞
海底勘探的官员承认，大部分文物是在没有精确记录的情况下打捞的，但他们表示，印度尼西亚政府的要求和掠夺的威胁迫使他们匆忙进行第一轮田野调查。此外，沃尔特方说，政治不稳定使得招募考古学家参与第一轮挖掘变得困难。
然而，在第二轮中，物体的确切位置被精确记录了下来，迈克尔·弗莱克说，他负责了海底勘探的第二轮田野调查，现在是新加坡ISEAS尤索夫伊萨克研究所的海事考古学家。这次田野调查很快就产生了一篇关于这艘船的论文，发表在同行评审期刊上1。
但是，加拿大圣凯瑟琳市布鲁克大学的海事考古学家伊丽莎白·格林说，在不完全了解物体原始位置的情况下从沉船中移走如此多的物体，意味着这艘船的许多科学潜力将永远无法实现。她说：“该项目被描述为二十世纪最重要的考古发现之一。事实并非如此，”她说，“这也许是二十世纪最重要的遭到破坏的宝藏之一。”
当史密森尼学会于2011年取消展览时，博物馆官员表示，他们将继续对勿里洞遗址进行挖掘。但弗莱克说，当他在2013年看到沉船时，“整个船体已被掠夺者撕裂”。即使史密森尼学会获准进行挖掘，“也不会剩下任何可以记录的东西”。
本文经许可转载，并于 2017年2月7日首次发表。