对于女性来说，上班化妆可能是一个复杂的问题。她们必须在看起来专业和被物化的风险之间取得平衡。总体而言，研究表明，使用化妆品象征着地位。一篇2016年10月发表在《Perception》上的新论文，探讨了化妆如何展现成功——同时也解释了它的一些代价。
在两项实验中的第一项中，研究人员拍摄了40名化了妆和未化妆的女大学生照片，并将照片呈现给另一组128名（主要是异性恋）男女本科生。观察者对照片的“吸引力”和两个社会地位要素“支配性”和“声望”进行了评分。这些词语没有明确定义，但支配性通常指通过武力或威胁来控制他人，而声望是自愿提供的尊重。在这项研究中，男性（而非女性）认为化妆的女性更具声望，而女性（而非男性）则认为化妆的女性更具支配性。苏格兰斯特灵大学的研究员和该论文的主要作者维多利亚·米列娃称这种不对称为“突出的惊喜”。
研究人员推测，男性往往不认为女性具有身体威胁性，因此化妆不应影响他们对支配性的评分。另一方面，女性可能会认为化妆的同龄人具有性竞争性，因此在社会上具有支配地位。与此同时，男性可能会认为化妆的女性具有声望，因为正如过去的研究所表明的那样，有吸引力的人被认为是能干的。这种积极的“光环效应”可能在女性观察者中不存在，因为她们感到社会威胁。
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研究人员进行了第二项研究，以查看化妆是否真的会引发性竞争感。四十八名新的女大学生评估了第一项研究中的照片，回答了诸如“如果这个女人和你的伴侣互动，你会感到多嫉妒？”之类的问题。参与者认为化妆的女性对男性更具吸引力，更放荡，并预测她们会对这些女性感到更嫉妒。
米列娃观察到：“认为女性总是怀疑其他化妆女性的想法有点过分了。 “但在某些情况下，可能会有一些值得关注的原因。” 在现实世界中以及老年男性和女性中的反应可能会有所不同。 但是，我们都应该更加谨慎地对待我们对女性在工作中外表的假设。