您的同床伴侣在睡梦中呜咽，或许还在翻腾。 看起来像是做噩梦了。 您应该叫醒他们吗？
专家说：不应该。 无论他们脑海中浮现的景象多么可怕，从噩梦中叫醒某人更有可能确保他们会记住这个噩梦。 而且，如果有人在睡眠中表现出身体不适，那么他们更有可能是在经历夜惊而不是噩梦； 夜惊是不同的神经体验。
哈佛医学院的梦境研究员、《睡眠委员会》（Oneiroi Press，2001 年）的作者迪尔德丽·巴雷特说，噩梦是做梦的正常组成部分。 它们几乎总是发生在快速眼动 (REM) 睡眠中，这是睡眠的一个阶段，其脑部活动与清醒大脑的活动非常相似。
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巴雷特说：“除了可怕之外，它们看起来和所有其他梦都一样。”
在 REM 睡眠期间，负责长期记忆存储的大脑区域会表现出改变的激活状态，因此人们往往不记得他们的噩梦，除非这些睡眠故事足够可怕，能够将他们唤醒。 一旦做梦者醒来，他们的长期记忆区域就会重新上线。 大多数时候，做噩梦的人与平静的做梦者没有什么区别。 德国中央精神卫生研究所的梦境和睡眠研究员迈克尔·施雷德尔说，在噩梦期间，心率平均每分钟增加七次。 否则，睡眠者通常会静静地躺在床上：在 REM 睡眠期间，肌肉会麻痹，这可以防止人们将梦境付诸行动。
施雷德尔说，如果有人在移动、说梦话或梦游时显得痛苦，则更可能是夜惊，夜惊发生在非 REM 睡眠期间。
不列颠哥伦比亚省的临床咨询师莱斯利·埃利斯说，夜惊在儿童中尤其常见，她治疗患有噩梦的患者。 埃利斯说：“您不应该叫醒他们，因为他们会迷失方向。” “如果您不叫醒他们，他们就不会记得发生过什么。”
噩梦可能是人们在清醒时所经历的压力体验的回声。 在新冠疫情的早期，根据几项关于该主题的研究，人们报告了更多的噩梦。 根据2022 年发表在《睡眠学》杂志上的研究，也出现了新的主题，包括关于疾病、禁闭和虫子的主题——后者可能象征着感染或污染。
赫尔辛基大学的心理研究员安努-卡特琳娜·佩索宁说，人们有时似乎也在努力适应疫情的新规则，她记录了 2020 年初发生的梦境变化。 佩索宁说：“梦境通常是对新行为规则的再体验。” “例如，在梦中握手被生动地体验为重大错误。 这可能有助于学习新规范。”
偶尔做可怕的梦没什么好担心的，但频繁的噩梦有时可能是更大的心理障碍的一部分。 巴雷特和埃利斯说，好消息是这些噩梦非常容易治疗。 巴雷特说，在噩梦方面遇到最多问题的人通常都经历过创伤。 他们可能会重温他们的创伤经历，有时还会增加更黑暗的恐惧。 这些噩梦通常非常令人震惊，以至于会打断患者的康复过程。
巴雷特说：“我从未听任何人说过他们不太在意患有 PTSD [创伤后应激障碍] 噩梦。 他们会说诸如‘这就像创伤一遍又一遍地发生，一夜又一夜’之类的话。”
巴雷特说，其中一些与创伤相关的噩梦可能发生在 REM 睡眠之外，这表明它们更像是 PTSD 闪回，而不是像普通的梦。 从这些噩梦中叫醒某人不是长久之计，但可以指导正在做噩梦的人控制梦境。 有不同的方法可以做到这一点。 一些心理学家和咨询师会简单地与患者讨论噩梦可能出现的其他结局。 这可以是任何事情，从神奇的救援到患者自救。 在她的实践中，埃利斯让患者放松进入一种白日梦状态，他们在这种状态下重写噩梦的情境，同时确保他们感到安全和舒适。
在一项2020 年对研究进行的荟萃分析中，研究人员发现，这种称为“意象排练疗法”的治疗方法可能与药物治疗一样有效地结束创伤后噩梦。 轶事表明，该方法也适用于反复出现的噩梦，或多年来反复出现的噩梦。
埃利斯说：“我曾与做同一个梦几十年的人合作过，但现在梦境已经不同了，有时它不会再来了。”
埃利斯说，有可能自己尝试意象排练疗法。 但她补充说，如果您的噩梦特别持久或令人痛苦，或者如果它们是创伤的结果，最好寻求专业帮助。