在特朗普政府大幅削减联邦对气候变化未来成本的估计之际，新的研究表明，即使是奥巴马政府计算的远高于现在的成本也可能过低。
一项新的研究表明，如果恰当考虑对农业的影响，可能会大幅提高对全球变暖将给世界造成多少损失的估计。虽然较高浓度的二氧化碳可能对植物有一些好处，但越来越多的研究表明，气温上升的负面影响将在全球范围内超过这些优势。这意味着未来农业可能遭受比先前估计更大的损失。而考虑这些损失会显著提高碳的社会成本的价值，这是一个常用的联邦指标，用于估计向大气中排放导致气候变暖的二氧化碳所造成的货币成本。
加州大学戴维斯分校的环境经济学专家、新论文的主要作者弗朗西斯·摩尔说：“我认为，这项研究以及它所依赖的科学证据表明，是的，虽然气候变化的每一个影响都不是负面的——你确实从二氧化碳施肥中获得好处——但大多数地区变暖的负面影响超过了这些好处。”
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这项研究发表在一个月前，当时特朗普政府大幅降低了其对碳的社会成本的联邦估计（气候电讯，10月25日）。该指标最初由奥巴马时代的联邦工作组于2009年计算得出，指的是向大气中排放1吨二氧化碳的成本，考虑到未来气候变化可能对人类社会造成的所有损害，包括对基础设施、公共卫生等方面的损害。该指标已成为联邦环境政策的重要组成部分，经常被用于制定环境法规的成本效益分析中。
在奥巴马政府时期，对碳的社会成本的估计约为每吨二氧化碳排放36美元。上个月，特朗普政府大幅改变了用于计算该指标的方法，将其价值降至每吨1美元至6美元之间。
但许多科学家表示，即使在奥巴马政府时期，碳的社会成本也可能设置得太低了。一些人表示，用于计算该指标的模型依赖于有关气候变化影响的过时假设，这意味着与未来变暖相关的经济损失可能被低估了。
美国国家科学院、工程院和医学院最近一份关于碳的社会成本的报告，今年早些时候发布，也表明计算中采用的方法可能需要改进，建议经常更新该指标以反映最新的气候科学。
这项新的研究正是这样做的，仅关注农业部门。
联邦碳的社会成本通常在三个模型的帮助下计算，这些模型有助于预测未来气候变化下可能发生的经济损失。这些模型使用略有不同的方法，有时侧重于不同的社会经济部门来进行计算，碳的社会成本的最终值是所有三个模型产生的估计值的平均值。
新研究的作者指出，这些模型中只有一个明确考虑了气候对农业的影响。但他们指出，它依赖于过时的研究，而事实上，科学家们在过去十年里对气候变化和农业的理解已经有了显著提高。
尤其是在种植农作物方面，科学家们大大提高了对二氧化碳增加的潜在好处与全球各地温度或降水模式变化的潜在不利影响之间平衡的理解。根据亚利桑那州立大学的气候适应和粮食安全专家内特拉·切特里（他没有参与这项新研究）的说法，这要归功于多种因素。
他指出，首先，“很多早期研究都来自西方国家——而且由于其地理位置的性质，它们位于高纬度地区，温度是作物生产的主要限制因素。”现在，世界各地正在进行更多的研究，科学家们开始认识到，在许多较温暖的地区，较高的温度可能对粮食作物的生产产生更严重的影响。他说，科学家们还在进行比以往更多关于气候和农业的实地研究，并且他们用来预测未来的模型也在不断改进。
2014年，切特里和一群同事对1700多项关于气候变化和作物产量的现有研究进行了一项荟萃分析，这有助于总结该领域的所有现有科学知识。对于这项新研究，摩尔和她的合著者——普渡大学的乌里斯·巴尔多斯和托马斯·赫特尔以及斯坦福大学的德拉瓦内·迪亚兹——重新审视了一些相同的文献。
借助全球温度变化地图和预测以及模型，他们能够将所有可用个别研究的结果应用于全球范围内的农业。然后，他们将这些关于气候变化和农业的最新全球假设纳入用于计算碳的社会成本的模型中。
在他们进行研究之前，该模型曾表明气候对农业的影响实际上将为全球经济带来净收益，相当于每吨二氧化碳排放约2.70美元。但在用最新科学更新模型后，对农业的影响变为每吨损失约8.50美元。当考虑到这些损失时，该模型对整体碳的社会成本的估计几乎翻了一番。
摩尔说：“这表明还有很多工作要做，而且在比目前更科学的基础上建立这些损害函数是可能和可取的。” 虽然农业不一定是模型中唯一可能需要更新的气候影响部门，但这项新研究构成了“第一步”，她补充说。
也就是说，这项研究中更新的模型只是通常用于一起计算碳的社会成本的三个模型之一。摩尔指出，其他两个模型没有明确考虑农业，而是将其与各种其他经济部门混在一起。为了更新这些模型，可能需要同时解决许多不同的气候影响领域——科学家们可能在未来会着手解决这个问题。
但这项新研究展示了碳的社会成本可能仅仅通过更新它所依赖的科学知识而产生巨大影响的方式——这与美国国家科学院、工程院和医学院今年早些时候发布的报告中推荐的更新类型相同。
摩尔说：“我认为我们将其视为落实美国国家科学院报告建议的第一步……它展示了如何在农业部门做到这一点，并且你可以看到的好处是它非常明显地与科学联系在一起。”
经 E&E News 许可，转载自 Climatewire。 E&E 在www.eenews.net每日提供重要的能源和环境新闻报道。