越来越多的研究表明，高血压，或称高血压病，对男性和女性的影响方式不同。
新兴研究表明，即使女性的血压在目前被认为是健康的范围内，她们在较低血压下发生心脏病发作和中风的风险也可能高于男性。尽管证据远非确凿，但一些科学家呼吁进行更多研究，以了解是否需要更新高血压指南，为男性和女性制定不同的建议。
迈阿密大学米勒医学院心血管代谢研究助理教授、流行病学家塔利·埃尔法西说：“没有足够的证据表明‘是的，女性应该在比男性更低的血压水平下接受高血压治疗’。” “但绝对有足够的信息表明，也许我们真的需要进一步研究这个问题。”
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近一半的美国成年人患有高血压，专家一致认为高血压是一个严重的公共健康问题。高血压会增加心脏病发作、中风、妊娠并发症和其他健康问题的风险。
虽然总体而言，男性高血压的比例较高——约占男性的 51% 和女性的 40%——但在 60 岁以后，女性的高血压发病率高于男性。由于女性的寿命往往比男性长，因此患有高血压的女性总数多于患有该疾病的男性人数。
女性死于心血管疾病的风险升高，其收缩压比男性低 12 个点。
美国心脏协会和美国心脏病学会将高血压定义为血压读数达到或高于 130/80 毫米汞柱 (mm Hg)，正常血压为低于 120/80 mm Hg 的水平。
这些指南对男性和女性是相同的。2021 年发表在《循环》杂志上的一项研究对这些指南提出了质疑。在一项对近 28,000 人进行的分析中，研究人员重点关注收缩压。在平均 28 年的随访中，科学家们发现，收缩压在 100 至 109 毫米汞柱（目前被认为是健康的范围）之间的女性，其心血管疾病风险与收缩压在 130 至 139 毫米汞柱（符合高血压标准）之间的男性相当，该论文的合著者、洛杉矶雪松西奈施密特心脏研究所芭芭拉·史翠珊妇女心脏中心主任 C. Noel Bairey Merz 说。
该论文的资深作者、雪松西奈施密特心脏研究所人口健康科学主任苏珊·程说：“现在看来相对清楚的是，女性的健康血压范围略低于男性。” 程说，她的研究表明，男性的理想收缩压为 120 毫米汞柱或更低，但女性最健康的水平似乎是 110 或更低。
埃尔法西说，血压——血液对动脉壁施加的力——可能不需要像男性那样高才会对女性造成问题，因为即使在考虑体型后，女性的动脉直径也较小。她的研究还发现，女性在较低血压下的风险高于男性。在 2023 年发表在《高血压》杂志上的一项研究中，该研究纳入了 53,000 多人的健康记录，埃尔法西和她的同事发现，女性死于心血管疾病的风险升高，其收缩压比男性低 12 个点。与收缩压为 105 毫米汞柱的人相比，女性在 123 毫米汞柱时可能会经历心血管死亡风险增加，而男性则为 135 毫米汞柱。
埃尔法西说，这些结果支持了血压建议应该低于女性的血压建议的可能性。她说，等到收缩压升至 130 毫米汞柱（目前建议使用药物或改变生活方式的水平）才治疗高血压可能会使女性面临不必要的风险。
尽管所有人的血压都会随着年龄的增长而升高，但最近的研究表明，男性和女性的血压升高轨迹不同。程说，女性成年初期血压低于男性，但血压升高幅度远高于男性。在女性中，血压升高可能早在 20 多岁就开始加速。
针对最近的研究，欧洲心脏病学会于 2022 年发布了一份共识文件，建议“针对性别特异性高血压诊断阈值可能是合理的”。但作者指出，目前还没有足够的证据来确定男性和女性的高血压是否应该以不同的方式进行管理。
埃尔法西说，这是因为心血管疾病的临床试验并非总是旨在检测性别差异。
更新指南的高门槛
美国心脏协会和美国心脏病学会正在联合更新其高血压指南，但这两个组织的临床实践指南联合委员会主席、心脏病专家约书亚·贝克曼说，他们并没有考虑发布针对性别的建议。
这些组织上次更新高血压建议是在 2017 年，贝克曼说，只有当医学证据“确凿”时，他们才会改变建议。贝克曼还是德克萨斯大学西南医学中心血管医学主任。他说，除非严格的临床试验——其中一组人被随机分配接受治疗，另一组人不接受治疗——证明这样做可以挽救生命或预防心脏病发作和中风等心血管急症，否则这些组织不太可能改变他们的指南。
心脏病专家、埃默里大学医学院医学教授南妮特·温格说，尽管研究人员在近几十年中从临床试验中收集了大量关于血压的数据，但这些试验通常招募的女性人数少于男性，这使得得出关于女性理想血压的结论变得更加困难。然而，温格说，产生这些证据不一定需要新的临床试验。相反，科学家可以分析过去二十年中进行的许多先前的高血压研究的数据，“利用人工智能的新优势挖掘旧数据库”，她说。温格指出，人工智能可能有助于发现研究人员可能会遗漏的数据趋势。
波士顿贝斯以色列女执事医疗中心医生兼流行病学家斯蒂芬·P·尤拉谢克说，研究人员会希望确保更积极地治疗女性血压的益处超过任何潜在的危害。在之前的试验中，更密集地使用高血压药物的并发症包括急性肾损伤、低血压和昏厥，这些问题对男性和女性的影响相同。
温格说，尽管大型医疗项目的资金并不总是容易找到，但研究人员或许可以利用白宫妇女健康研究倡议提供的 1 亿美元资金，该倡议是第一夫人吉尔·拜登于 2024 年 2 月宣布的。黑人成年人的高血压发病率尤其高，他们患高血压的可能性比白人成年人高 30%，但控制血压的可能性较低。总体而言，根据疾病控制和预防中心的数据，在美国被诊断患有高血压的人中，只有四分之一的人将血压降至建议水平。
一些心脏病专家表示，医生必须更好地帮助患者将血压降至目前建议的水平，而不是考虑新的建议。“我认为我们不需要更多的指南，”加州大学洛杉矶分校大卫格芬医学院医学和心脏病学教授卡罗尔·沃森说。“我们需要遵守我们目前拥有的指南。”
瞄准风险最高的人群
程说，已经有证据表明，特定群体女性可能受益于更密集地控制血压。程说，长期以来的研究表明，在 2 型糖尿病患者中，女性患心血管疾病的风险相对高于男性。尽管专业指南在确切的治疗阈值上略有不同，但大多数指南都要求将糖尿病患者的收缩压降至 140 毫米汞柱以下，方法是施用更高剂量的药物或开具额外的降压药。
在 2024 年 4 月发表在《糖尿病护理》杂志上的一项研究中，程和她的同事发现，使用药物将收缩压降至 120 毫米汞柱以下是有益的——但仅限于 50 岁之前被诊断出患有高血压的糖尿病女性。在平均 4.5 年的时间里，这些女性患心血管疾病的风险下降了 35%。研究人员发现，对于 50 岁或以上被诊断出患有高血压的糖尿病女性，或者任何年龄段的糖尿病男性，积极降低血压均未发现显着益处。
程说，尽管许多与心脏相关的建议对每个人都是相同的——包括关于血糖、吸烟、运动和饮食的指南——但在健康领域制定针对性别的指南是有先例的。例如，医生在进行超声心动图以测量心脏大小时，会使用不同的男性和女性参考标准，仅仅是因为男性的心脏通常比女性略大，她说。
尤拉谢克观察到，对高血压中的性别差异进行研究可能有助于挽救生命。“如果我们降低女性这些看起来正常的血压，”他问道，“我们能预防心血管事件吗？”