一位患有严重脑损伤的男子在接受深度脑刺激治疗后，病情有了显著改善。深度脑刺激是一种外科植入电极向大脑传递电脉冲的技术。这位病人在六年前遭受暴力袭击导致头部外伤后，一直处于微意识状态——他无法进行语言交流，并且似乎只是偶尔意识到自己和周围的环境。在手术后，由威尔康奈尔医学院的尼古拉斯·D·席夫领导的研究人员报告称，这位38岁男子的注意力、语言和运动技能在脑刺激期间得到了改善。在一年多的时间里，这位病人变得能够说出清晰的词语，咀嚼和吞咽食物，并以有目的的方式使用物体（例如将杯子送到嘴边）。
尽管结果令人鼓舞，但研究人员提醒说，每个人的脑损伤都是独特的；还需要做更多的工作来了解深度脑刺激治疗是否真的对病人的病情改善负责，并找出这种手术是否可以帮助其他人。该团队目前正在计划一项更广泛的研究，对象为12名微意识状态的病人，预计在两年左右完成。
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