二十年前，一群研究人员设想了一场猛烈的风暴袭击美国东海岸，其威力之大足以将年轻人变成气候活动家，引发诉讼，并导致政府领导人转而反对化石燃料公司。
他们只差了两年。他们也为壳牌石油公司工作。
1998 年，壳牌的研究人员撰写了一份内部备忘录，内容涉及可能损害其业务的未来情景。他们认为，“只有危机才能导致这个世界发生大规模变化”，据这份备忘录称，该备忘录最近由 De Correspondent 与大量公司文件披露。
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情景规划过程基于气候科学、政治现实和经济预测。它表明，2010 年美国东海岸发生的一场重大风暴可能会使公众舆论反对壳牌和其他石油和天然气集团，同时推动政府制定严格的环境法规和对可再生能源的投资。
壳牌的研究人员写道：“在风暴过后，一个环境[非政府组织]联盟对美国政府和化石燃料公司提起集体诉讼，理由是他们忽视了科学家（包括他们自己）多年来一直在说的话：必须采取行动。”“对化石燃料使用的社会反应日益强烈，个人成为‘义务警员环保主义者’，就像早一代人强烈反对烟草一样。针对公司的直接行动运动升级。尤其是年轻的消费者，他们要求采取行动。”
他们几乎预测到了 2012 年袭击东海岸的超级风暴桑迪，这场风暴造成至少 147 人死亡，经济损失超过 700 亿美元。这场风暴在纽约市的袭击尤其严重，促使州长安德鲁·库莫（民主党）采取了积极的气候政策。其他州也纷纷效仿。今年早些时候，纽约市市长比尔·德布拉西奥起诉了壳牌和其他四家大型石油公司，以此让他们为他们为加剧气候变化而造成的破坏“承担全部责任”。与此同时，其他一些人正在起诉联邦政府，指控其在气温上升时期助长石油和天然气消费。
有关壳牌内部就气候变化进行审议的披露内容包含在 De Correspondent（一家总部位于欧洲的在线调查新闻机构）获得并与 E&E News 分享的一系列壳牌文件中。气候档案在线发布的文件显示，壳牌早就认识到化石燃料会导致气候变化。此次披露之际，壳牌和其他石油公司正因加剧海平面上升而受到加利福尼亚市的起诉。
壳牌发言人拒绝证实或否认这些文件的真实性。
根据这些文件，壳牌在 20 世纪 80 年代认识到自己在全球变暖中发挥了作用，并且气温上升带来的威胁正在日益加剧。研究确定，该公司在 1984 年通过石油、天然气和煤炭的生产产生了全球 4% 的碳排放量。在 1988 年一份标记为“机密”的内部报告中，壳牌研究人员指出，“二氧化碳浓度增加的主要原因被认为是化石燃料燃烧”。到 1988 年，内部审议表明，壳牌认为能源行业在气候政策中可以发挥作用。
1988 年的文件说：“由于涉及的时间尺度非常长，社会很可能会等到那时才开始采取任何行动。”“然而，对世界的潜在影响如此之大，以至于需要更早地考虑政策选择。而且能源行业需要考虑如何发挥其作用。”
怀疑和伪装
近年来，荷兰皇家壳牌有限公司（现在的名称）与其他石油公司相比，在承认气候变化方面采取了相对积极的立场。去年，该公司表示希望到 2050 年将其碳排放量减半，并增加对可再生能源的投资。上个月，该公司发布了一份名为“天空”情景的报告，该报告设想了一个到 2070 年实现净零碳排放的世界。
与其他能源公司一样，壳牌也一直是促进气候怀疑论和反对气候政策的游说和贸易团体的成员，包括近年来。该公司曾是美国立法交流委员会的成员，该组织对主流气候科学提出质疑，直到 2015 年。壳牌因该组织在气候科学方面的立场而取消了其会员资格。在 20 世纪 90 年代，当世界领导人正在制定首批国际气候协议时，壳牌加入了全球气候联盟，这是一个与气候政策作斗争的行业组织。壳牌还支持美国石油学会，该机构在 20 世纪 90 年代开展了一项协调一致的运动，以在公众中散布对气候变化的怀疑。
一位壳牌发言人表示，壳牌在认识气候风险方面有着悠久的历史。他说，该公司支持《巴黎协定》和其他向低碳未来过渡的努力，同时也增加了能源获取。
这位壳牌发言人在一份声明中说：“成功应对这一双重挑战需要健全的政府政策和文化变革，以推动企业和消费者的低碳选择。”“这需要社会各界之间的合作，而不是伪装成气候行动并阻碍有意义的变革所需的合作的诉讼。城市可以成为能源转型中积极变革的强大推动力，但对推动世界经济、提高生活水平和改善生活的能源生产商提起诉讼并不是答案。”
国际环境法律中心主席卡罗尔·穆菲特表示，虽然壳牌与其他石油公司（如埃克森美孚公司）有着不同的记录，但文件显示，其精心打造的公众形象在幕后是不同的。他说，文件显示，即使公司领导人谈到需要认识到气候风险，壳牌官员也开始专注于气候科学中的不确定性。
穆菲特说：“它会发表公开声明，承认存在气候变化的风险，但这些文件表明，它同时正在制定更复杂的谈话要点，以带入谈判，在较小的会议室中，它更明确地强调了所有关键的不确定性点。”
该公司用严厉的语言来追踪因使用其产品而导致全球变暖的世界所带来的麻烦影响。研究人员表示，大气中二氧化碳的累积速度，尤其是当与臭氧和甲烷等其他污染物结合时，可能会使全球气温升高 1.5 至 3.5 摄氏度。当时，他们估计在本世纪初可能会检测到全球气温的实际升高。事实上，自 2000 年以来的几乎所有年份都创下了有记录以来的最热年份。
一份文件说：“到全球变暖变得可以检测到时，可能为时已晚，无法采取有效的对策来减少影响，甚至稳定局势。”
总而言之，这些文件表明，早在大多数公众意识到气候变化存在之前，壳牌就对气候变化风险有了全面的看法。事实上，该公司的大部分气候研究和可怕的发现都已被证明是正确的。三十年前，该公司就确定了与海平面上升、洋流变化和降水模式相关的风险，所有这些都在此后的几年中得到了证实。该公司还了解到，气候变化可能会对社会、经济和政治产生重大影响，尤其是在低洼地区。文件确定，这种变化可能是“人类历史上最大的变化”。
这些报告和备忘录还强调了气候变化周围的科学不确定性，当时世界领导人正在制定国际协议来监管碳排放。壳牌在 1991 年制作的一部名为“关注的气候”的电影中宣称，“等待确凿的证据是不负责任的。”但是，一份 1994 年的未标记为机密的文件重点关注了气候怀疑论者的论点，并质疑了气候模型。它建议政策制定者（他们可以使用法规来削减公司的利润）应重点关注气候科学中的弱点。
他们写道：“因此，不可能以科学上不健全为由驳回全球变暖的假设；另一方面，任何政策措施都应明确考虑到科学案例中的弱点。”
“重大业务影响”
其他能源公司也在几十年前就认识到气候变化的危险，远早于大多数公众意识到这个问题。InsideClimate News 和 《洛杉矶时报》在 2015 年透露，埃克森的研究人员早在 20 世纪 70 年代就了解了气候变化的风险。他们的报道引发了一场名为“埃克森知道”的持续环境运动，并导致纽约州总检察长埃里克·施耐德曼和马萨诸塞州总检察长莫拉·希利（均为民主党人）对该公司是否在气候风险方面误导了投资者展开了调查。
最新的披露表明，壳牌对气候变化进行了大约相同时间长度的广泛研究。加州大学洛杉矶分校法学院埃米特气候变化与环境研究所联席主任安·卡尔森表示，这些文件的发布可能会影响八个城市和县针对石油公司加剧海平面上升而提起的诉讼。
她说，文件中披露的有关壳牌全球二氧化碳排放量的信息可能会被用来对抗该公司。
卡尔森说：“当你开始获得一些年来实际的全球总排放量百分比时，这就会描绘出一幅关于被告人知道什么的更具破坏性的画面。”“被告更容易说，‘哦，是的，我们可以让你们承担责任，你们造成了很大一部分问题’，他们不必全部承担，但他们必须支付自己的份额。”
虽然文件显示，公司官员意识到气候变化可能会对地球上的生命造成破坏，但研究人员也关注气候监管的加强最终将如何削减他们的利润。
研究人员在 1994 年公司一份题为“增强的温室效应”的报告中写道：“气候变化的威胁仍然是对化石燃料行业而言，意义最重大的环境问题，它具有重大的商业影响。”
忧思科学家联盟的科学与政策主任兼首席气候科学家彼得·弗鲁姆霍夫表示，这些文件表明，壳牌公司不愿调整自身以应对其内部正在努力解决的风险，而是选择拥抱科学上的不确定性。他说，壳牌公司提出的解决方案是，世界需要更多的石油和天然气，而不是内部文件中列出的研究结果需要对其他形式的能源进行额外投资。
弗鲁姆霍夫说：“即使到了今天，他们仍然不愿意制定一个计划，说‘这是我们为实现净零排放所要做的事情，因为我们知道这是必要的，并且我们希望有政策来支持这一点’。”“所以他们仍然在权衡利弊，尽管他们早在 40 多年前就知道严重的风险，并且在内部认识到需要采取预防措施，而今天这种情况显然要紧急得多。”
经 E&E News 许可转载自 Climatewire。 E&E 在www.eenews.net上每日提供重要的能源和环境新闻报道。