进行角膜移植的医生一直认为这种挽救视力的手术与性别无关，但英国一项新的研究发现，女性患者如果接受来自其他女性而非男性的新角膜，效果会更好。
这项对英国超过 18,000 名患者进行的研究发现，女性移植受者如果接受女性的角膜，则更可能移植成功——但男性接受女性组织时的失败率没有性别差异。根据周四发表在《美国移植杂志》上的这项研究，对于一种称为 Fuchs 内皮营养不良的角膜疾病，女性接受女性角膜而不是男性角膜，移植失败的可能性降低 40%。
费城威尔斯眼科医院角膜服务主管克里斯托弗·J·拉普阿诺（Christopher J. Rapuano）表示，他对性别成为如此重要的因素感到惊讶，他没有参与这项研究。“这似乎是我们以前应该知道的事情，”他说。
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角膜是眼睛的前部，赋予眼睛曲率和三分之二的屈光力。损伤、感染或疾病会损害角膜，限制视力并可能导致失明。外科医生每年在美国进行约 45,000 至 50,000 例角膜移植手术。
称为人类白细胞抗原 (HLA) 的蛋白质帮助身体识别哪些细胞属于自身，哪些是外来的。在涉及大量血管的实体器官移植中，HLA 匹配是有益的。相比之下，角膜移植通常不进行 HLA 匹配，因为角膜没有血管，并且 HLA 匹配尚未显示出有益效果，该研究的资深作者斯蒂芬·凯 (Stephen Kaye) 解释道。因此，在美国、澳大利亚以及英国，角膜移植都不进行 HLA 匹配，凯指出。换句话说，他说，报告的性别效应与 HLA 匹配无关。
先前的研究并未表明需要按性别分隔移植。“在澳大利亚，我们没有看到——也从未看到——性别匹配或不匹配对角膜移植结果的影响，”澳大利亚角膜移植注册机构科学主任凯琳·威廉姆斯（Keryn Williams）在一封电子邮件中写道，她没有参与这项研究。威廉姆斯推测，结果可能至少部分是由于英国的捐赠者和患者的匹配方式与世界许多其他地方不同。
凯 说，他研究的大多数患者都没有进行 HLA 匹配。他说，性别效应在患有某些疾病（如 Fuchs 内皮营养不良）的患者中最为强烈，但在其他高风险疾病中不太明显。利物浦皇家大学眼科教授凯 说，英国患者的预后可能与美国患者不同，因为手术程序不同。他说，在美国，组织储存条件与英国不同，美国的死后时间也短得多。*
拉普阿诺说，移植的组织量也可能影响排斥率。他解释说，大多数患者只需要更换关键的后层细胞，这层细胞约占角膜的 10% 到 20%。移植较少的细胞可能意味着较低的排斥机会——因此性别对结果的影响可能较小，拉普阿诺补充道，并指出美国超过一半的角膜移植是部分移植。
在心脏、肾脏或肺等实体器官移植的成功率中，性别尚未被广泛认为具有重要意义。但美国器官共享联合网络（United Network for Organ Sharing）首席医疗官大卫·克拉森（David Klassen）表示，关于性别重要性的问题“散落在移植文献中”，该组织是一家负责美国实体器官获取的非营利组织，并根据与政府的合同管理器官移植等待名单。“总的来说，性别不匹配对实体器官移植没有重大影响，”克拉森说，他没有参与这项新研究。然而，克拉森说，当性别影响捐赠器官的大小，有时会产生影响。身材矮小的女性难以容纳身材高大的男性捐赠的肺，而身材高大的男性如果接受身材矮小的女性的心脏，则难以获得足够的氧气。
波士顿马萨诸塞州眼耳医院的角膜移植外科医生雷扎·达纳（Reza Dana）表示，这项新研究确实让他对将男性角膜移植到女性体内的做法感到犹豫，他没有参与这项研究。然而，在医生开始改变他们的程序之前，达纳希望看到更大规模的前瞻性试验，以提供更多证据证明性别匹配是必要的。“问题在于，改变组织库管理组织的方式是一项重大任务，会带来成本。当然，过多的排斥反应或移植失败也会带来成本，”哈佛医学院教授兼资深科学家达纳说。
拉普阿诺说，他怀疑大多数移植项目是否会有拒绝基于性别的器官的奢侈，除非有确凿的证据表明这会产生重大影响。“如果你说男性组织只能给男性，那么你真的限制了女性可以使用的组织——你将她们的捐赠者人群减少了一半，”他说。
但威廉姆斯说，这项新研究提醒人们，性别可能在健康中发挥意想不到的作用——以及此类研究的重要性。“如果你不进行前瞻性的纵向队列研究来衡量结果，你可能永远不会知道你是否为患者群体做了你能做的最好的事情，”她通过电子邮件写道。“英国注册机构的数据有可能显着改善英国（如果不是其他地方）角膜移植受者的预后。如果你不衡量它，你就不会知道。”
*编者注（2016 年 7 月 15 日）：此段落是在发布后添加的，以更新故事，加入该研究资深作者的观点。