来自自然杂志
研究人员通过拍摄水下影像发现，长尾鲨可以利用其细长的尾鳍从鱼群中拍打沙丁鱼。这种在捕猎过程中战术性地使用尾鳍的行为——此前仅在海豚和虎鲸等哺乳动物中观察到——可能表明鲨鱼比科学家认为的更聪明。
远洋长尾鲨 (Alopias pelagicus) 是夜行动物且以极其害羞而闻名。研究人员长期以来一直怀疑这种鲨鱼使用其尾巴（尾巴占其体长的一半）来击晕猎物，但这种行为此前从未在自然条件下被记录下来。
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长尾鲨研究和保护项目的首席研究员西蒙·奥利弗和他的同事在菲律宾宿雾岛海岸附近研究了鲨鱼。奥利弗在英国利物浦大学工作，自 2005 年以来一直在白天观察这些动物，但他一直没有看到鲨鱼捕猎，直到一些潜水员看到这种情况并打电话给他。“我立刻放下一切去调查，”他说。
鲨鱼的捕猎方式是首先冲入鱼群，在接近时准备好它们的尾巴。然后，它们以投石机般的运动在三分之一秒内以 180 度的弧度扫动尾巴——速度之快足以物理撞击鱼类并产生令人震惊的冲击波（见下图）。每次打击可以击倒多达七条沙丁鱼，因此奥利弗认为这可能是动物最节能的捕猎方式。该团队今天在《PLOS ONE》杂志上发表了研究结果。
奥利弗说，这种捕猎技术直到现在才被观察到，是因为食物短缺促使鲨鱼在白天在水面附近捕猎。尽管该团队研究的海洋区域监测不力，但他表示，那里的沙丁鱼种群正面临商业捕捞的压力。
加拿大安大略省温莎大学的海洋学家奈杰尔·侯赛表示，这项研究令人信服地证明了长尾鲨利用尾巴捕猎。“似乎可以合理地认为，长尾鲨极度延长的尾巴进化是为了帮助鲨鱼以这种方式捕猎，”他说。“如果这是真的，那么减少沙丁鱼等成群觅食的鱼类种群的渔业可能对该物种构成特别的危险。” 但他告诫说，科学家们仍然很少了解长尾鲨还会吃什么，并指出这可能不是它们唯一的捕猎策略。
侯赛认为，更深层次的见解是，长尾鲨可能比生物学家曾经认为的更聪明。“我们正在看到越来越多的证据，”他说。“这项工作绝对表明，鲨鱼有足够的智力来制定出相对复杂且有效的捕猎策略。”
然而，尽管捕食者确实像海豚一样以小群体觅食，但奥利弗说，将此称为社会合作可能有点言过其实。
本文经《自然》杂志许可转载。本文于2013年7月11日首次发表。