1975 年，美国电影观众在观看了《大白鲨》后学会了恐惧鲨鱼。今天，另一场大白鲨闹剧正在电影的拍摄地科德角（马萨诸塞州附近）上演，但这一次，人们不仅为游泳者感到恐惧，也为科学感到恐惧，因为两组研究人员正在正面交锋。
过去，在美国北大西洋沿岸很难找到大白鲨，但近年来，随着海豹（它们最喜欢的食物之一）数量的恢复，这种大型鱼类又回来了。马萨诸塞州海洋渔业部领导的一个研究小组正在进行一项为期五年的研究的第三年，以评估大白鲨在该州海滩附近的丰度、迁徙和行为。科学家们说，这是他们了解这些新近返回的顶级掠食者（它们在海洋食物网中起着至关重要的作用）情况的最佳机会之一。州政府官员还表示，这项研究是制定海滩安全决策的关键。
两周前，一家公司来了：非营利性鲨鱼保护和研究组织 Ocearch 在州研究区域的边缘锚定，带着一桶鲨鱼诱饵（碎鱼块）来引诱鱼类靠近以便捕获和标记。本周日，该船停泊在类似的位置。州研究小组担心，在如此靠近他们的研究区域的地方制造碎鱼块油污可能会改变鲨鱼的自然活动，并破坏他们的大部分数据。“这非常令人震惊，”领导州研究的生物学家格雷格·斯科马尔说。“我们所做的只是礼貌地要求他们等待。我不知道他们为什么不能。” 他的团队还认为，Ocearch 可能会无意中捕获到他们已经确定要观察的动物。他们说，9 月 22 日星期四，这种情况发生了。
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马萨诸塞州拒绝 Ocearch 在州水域作业的许可，主要原因是担心人为影响，根据 渔业部门主管大卫·皮尔斯发送给该组织的信件所述。Ocearch 确实拥有联邦许可，可以在距岸三英里以外的美国水域（州研究区域之外）作业，他们的船就停泊在那里。Ocearch 代表多次拒绝接受《大众科学》的采访，但一位发言人在一封电子邮件中部分表示，“我们的科学家已经要求但尚未获得任何细节或证据，证明 Ocearch 在马萨诸塞州联邦水域的活动会扰乱州水域的任何研究。” 该组织还指出，他们被要求留在州水域之外，他们也这样做了。
图片来源：阿曼达·蒙塔内斯；资料来源：马萨诸塞州海洋渔业部；海洋交通实时地图
Ocearch 以其戏剧性的方法而闻名：钩住大白鲨，将它们吊到船上进行标记，并在动物在甲板上时测量鲨鱼的生物学特征。在命名之后，每条鲨鱼都会被分配自己的 Twitter 账号，粉丝们可以关注它在世界海洋中的迁徙。一条 16 英尺长的鲨鱼玛丽·李拥有超过 10 万名粉丝。该组织曾与许多机构合作，如伍兹霍尔海洋研究所和加州大学戴维斯分校，目前船上还有来自佛罗里达州莫特海洋实验室的科学家。Ocearch 的探险活动大约在十年前开始出现在真人秀电视节目中，并获得了许多赞扬性的媒体报道。创始人克里斯托弗·费舍尔的传记指出，Ocearch 参与了 5000 篇新闻报道。
斯科马尔和费舍尔曾在 2012 年和 2013 年合作研究科德角海岸附近的大白鲨，当时是他们一起标记了玛丽·李。然而，今天，斯科马尔说，那次经历让他和来自马萨诸塞大学海洋科学学院的合作者对 Ocearch 可能对他们目前的研究造成的问题保持警惕。在之前科德角探险中标记的四条鲨鱼中（两条在州水域，两条在联邦水域），有两条大约一年没有回到该区域，第三条鲨鱼玛丽·李本人也再也没有回来过，Ocearch 网站上的跟踪数据显示。
加州州立大学长滩分校鲨鱼实验室主任克里斯·洛伊（未参与任何一项研究）说，“捕获和处理可能会增加动物因受到干扰而离开该区域的可能性。侵入性小得多的程序，如不需要捕获的外部标记，应该对后续行为的影响较小。” 该州不使用碎鱼块，也不将鲨鱼从水中拉出；而是通过安装在鲨鱼游泳时用鱼叉附着的发声标签、水下摄像机的视觉识别和空中调查来跟踪动物。
不可能知道这些海洋漫游动物在被 Ocearch 捕获后离开的原因，但作为比较，斯科马尔说，他的未发表数据表明，超过 80% 的鲨鱼在安装新的发声标签后不久仍留在马萨诸塞州水域附近。
尽管州政府拒绝了许可，但 Ocearch 在 7 月获得了美国国家海洋和大气管理局 (NOAA) 的许可，可以在联邦水域作业。自 9 月 19 日星期一以来，根据在线船舶跟踪数据，Ocearch 船只定期将自己定位在州研究边界附近。到目前为止，它的船员已经标记了几条鲨鱼。其中一条是在楠塔基特岛附近捕获的雌性鲨鱼。州研究人员说，根据对 Ocearch 网站上她的照片的检查，他们已经对这条鲨鱼进行了观察，并将其命名为岛屿女孩。Ocearch 将其命名为科斯塔小姐，以其赞助商之一科斯塔太阳镜命名。她新安装的卫星追踪器显示她正笔直地向公海游去。上周，斯科马尔估计她已经撤退到离研究区 200 海里以外。（当《大众科学》询问 Ocearch 采取了哪些步骤来确保科斯塔小姐不是岛屿女孩时，一位发言人回应说，“我们没有关于这方面的信息。”）
洛伊说，来自科斯塔小姐和玛丽·李等鲨鱼的跟踪和生物学数据对科学和公众教育做出了宝贵的贡献，但鲨鱼研究界的一些人对费舍尔的一些最高级的主张感到不安。例如，他说，鲨鱼生物学家对 8 月份关于费舍尔宣布 Ocearch 探险队发现了大西洋海岸第一个大白鲨育幼场的头条新闻感到不满。事实上，该地点已经在文献中讨论了几十年。已发表的会议记录来自 1985 年的研究研讨会称，“大西洋中部海湾大陆架水域中出现的中小型大白鲨表明该区域是幼鲨的育幼场。” 上周 CNN 报道称，Ocearch 标记了一条大白鲨幼崽，声称这只是第二次完成这样的壮举。这一消息让洛伊感到惊讶。“这完全不正确，”他说，并指出他和他的同事在过去十年中已经标记了如此年幼的鲨鱼，澳大利亚的科学家也这样做过。
佛罗里达州自然历史博物馆佛罗里达州鲨鱼研究项目主任乔治·伯吉斯说，撇开媒体炒作不谈，州科学家有理由担心他们的研究，这项耗资 65 万美元的研究由大西洋大白鲨保护协会资助。估计鲨鱼种群数量是一项细致的工作；只能统计部分动物，研究人员必须根据这些数字进行推断。他说，为了使数据有效，研究小组每次外出都必须有相同的概率发现任何特定的鲨鱼。“如果格雷格·斯科马尔和他的团队一直以一种方式捕鱼……现在有人进来并开始用碎鱼块和食物来吸引鲨鱼，这可能会改变他采样的动态，”伯吉斯说。“这可能会吸引更多的大白鲨进入该区域，因为那里有食物，或者可能会将鲨鱼从他的浅水研究区域中带走并将它们拉到近海。无论哪种方式，结果都是对他的方案的修改，而他的方案本来是采样一个自然种群。”
碎鱼块的影响很难计算。尽管普遍认为鲨鱼可以在奥林匹克大小的游泳池中闻到一滴血的味道，但鲨鱼可以闻到碎鱼块的实际范围取决于血液、油和肉的混合物如何被风、水流和潮汐分散，温哥华西蒙弗雷泽大学的亚历山德拉·马尔科维奇说，她最近完成了博士学位，研究涉及碎鱼块的生态旅游如何影响鲨鱼的行为。一旦闻到气味，鲨鱼可以迅速找到气味来源，来回游动，测量每个鼻孔中气味的强度。她说，虽然无法精确地确定距离，但如果条件合适，即使在四英里外，对于鲨鱼敏锐的嗅觉来说也不是不可能的，更不用说离研究边界半英里了。“如果碎鱼块的来源如此之近，我看不出它们怎么会检测不到，”她说。“如果是我的研究，我想我唯一能用来形容我的感受的词就是‘愤怒’。”
加州州立大学的洛伊说，出于这些科学方面的考虑，以及不希望给动物带来压力，研究人员被拒绝在其他团队已经占用的区域工作的许可并不罕见。“我曾申请许可做一些我不知道其他人正在做的事情，并在西海岸得到了同样的回复，”洛伊说。
鲨鱼种群科学家表示，他们担心这条被命名为岛屿女孩并根据侧面标记识别出的鲨鱼也被 Ocearch 捕获并标记，Ocearch 称这条鲨鱼为科斯塔小姐。图片来源：大西洋大白鲨保护协会
州种群研究不仅对鲨鱼保护很重要，而且还会影响游泳者的安全。科德角国家海滨公园的负责人在 9 月 19 日致 NOAA 的书面呼吁中指出，每年约有 400 万游客访问科德角海滩，要求该机构重新考虑 Ocearch 的许可。信中说，“来自种群研究的数据直接影响到海滨公园做出的公共安全决策。”
斯科马尔说，“底线是，克里斯·费舍尔想进行这次探险，他会不惜一切代价去做。” 这使得斯科马尔和他的研究团队不得不匆忙考虑潜在的干扰，以及他们研究结果中可能损失的一条研究鲨鱼。