专家表示，西澳大利亚州计划开始“更积极地”捕杀鲨鱼，以防止人类遭受袭击，这可能会严重损害受威胁的大白鲨种群。鲨鱼研究人员表示，该计划还基于过时的方法来解决这个问题，并且似乎与去年向该地区政府提供的科学建议相矛盾。
佛罗里达州盖恩斯维尔自然历史博物馆的著名鲨鱼研究员乔治·伯吉斯说：“我最直接的反应是厌恶。“这是对这类问题的一种古老的回应，大多数科学家认为这种方法在几十年前就已经过时了。”
鲨鱼袭击事件的总数非常低。2011年的一项研究发现，过去20年里，澳大利亚平均每年有1.1人死于鲨鱼袭击。
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但在西澳大利亚州发生了一系列引人注目的袭击事件——在过去的两年里，其中六起是致命的——该地区政府本周早些时候表示，它将在1月份开始在热门海滩海岸线1公里处部署“鼓线”。这些线包括一个用浮标固定的诱饵钩，该浮标固定在海底，目的是捕获和杀死鲨鱼。此外，将在一些海滩周围设置“管理区”，任何进入这些区域的大型鲨鱼都将被杀死。
反对这种捕杀鲨鱼计划的科学观点主要集中在这样一个事实上，即为了减少袭击事件，必须移除大量的动物，这将对该地区已经受到威胁的物种的生存产生严重影响。“如果他们从水中移除足够的鲨鱼，当然会减少鲨鱼袭击事件，”伯吉斯说。“如果你把它们都从水中移除，你就再也不会发生鲨鱼袭击事件了。”
三种鲨鱼对人类的袭击事件负主要责任：大白鲨（Carcharodon carcharias），国际自然保护联盟将其列为易危物种；虎鲨（Galeocerdo cuvier），被列为近危物种；以及公牛鲨（Carcharhinus leucas），也被列为近危物种。
澳大利亚邦德大学的渔业研究员达里尔·麦克菲去年为西澳大利亚州政府准备的一份报告警告说，控制计划将“对目前任何受威胁的海洋物种的种群产生潜在影响”，并且还可能对海豚构成风险。报告总结说：“由于鲨鱼控制活动对环境的影响，不建议将鲨鱼网[或]鼓线引入西澳大利亚州。”
在全球范围内，目前只有三个主要的鲨鱼控制计划在使用鼓线、网或两者的组合。其中两个在澳大利亚（昆士兰州和新南威尔士州），另一个在南非的夸祖鲁-纳塔尔省。但西澳大利亚州宣布一项新计划，再次将辩论焦点放在有争议的做法上，尤其因为该地区被认为是 大白鲨的迁徙路线。
鲨鱼控制研究员兼南非开普半岛鲨鱼观察计划的海洋生物学家艾莉森·科克在给《自然》杂志的一封电子邮件中说，夸祖鲁-纳塔尔计划“无可否认地降低了”鲨鱼袭击的风险。但这带来了环境代价。她说，捕杀不是应对鲨鱼袭击的适当方法，“有针对性地捕杀像大白鲨这样的受威胁物种尤其不负责任。”
鲨鱼袭击事件通常会引起广泛的宣传，但与其他的死亡原因相比，这些动物造成的死亡风险较低。相比之下，根据澳大利亚统计局的数据，2011年澳大利亚有1522人死于交通事故，1845人死于跌倒，还有一些人死于被狗咬伤（确切数字被隐瞒以保护个人隐私）。
然而，人口的增加和参加水上娱乐活动的人数增加，使澳大利亚的鲨鱼袭击事件总数从1990年代的每年6.5起增加到2000年代的每年15起。
“我们需要考虑到我们是海洋环境的访客，”伯吉斯说。“归根结底，这是一个道德选择问题：为了入侵那个异域世界的人类的安全，我们是否愿意改变自然系统到使其崩溃的程度，至少在特定物种方面是这样吗？”