我们可以选择我们的性取向吗？鉴于国家领导人之间讨论的两极分化性质，很自然的会认为公众的意见也一定是两极分化的。一方面，宗教保守派认为同性恋是一种选择。另一方面，全国男女同性恋工作组和至少一些专家反驳说，性取向是不可改变的，是我们与生俱来的东西。《大众科学》心理版的编辑们在二/三月号上刊登了心理学家罗伯特·爱泼斯坦的文章——《同性恋者可以选择吗？》——探讨了相关研究之后，想知道公众对这些问题的看法。我们最近委托进行了一项全国民意调查以 выяснить——并收到了一些令人惊讶的结果。
尽管编辑们担心人们可能不愿意回答有关性取向的问题，但 Zogby International 进行的在线民意调查还是收到了 4,200 多份回复。一半的受访者认为，性取向不是一种选择，而是与生俱来的、基因的，或由其他因素（如环境）预先决定的。另有 34% 的人认为，性取向是由选择和其他因素共同决定的。相比之下，只有 11% 的人同意性取向是一种有意识的选择。6% 的人不确定。样本的误差幅度为正负 1.5 个百分点。
加州大学圣地亚哥分校的访问学者爱泼斯坦说：“我认为结果令人惊讶且非常棒。显然，人们普遍认为的关于性取向的观点是一个误解。”
关于支持科学新闻报道
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻报道： 订阅。通过购买订阅，您将有助于确保未来能够继续讲述关于塑造我们当今世界的发现和想法的具有影响力的故事。
爱泼斯坦的文章指出，性取向存在于一个连续统一体中，遗传和环境都在决定人们最终走向哪里方面发挥作用。大多数人占据了连续统一体的异性恋端，这是遗传因素和社会压力共同作用的结果。对于那些接近一个极端或另一个极端（完全被同性或异性伴侣吸引）的人来说，关于性取向的选择非常有限，即使存在选择。因此，旨在将同性恋者转变为异性恋者的修复疗法和其他技术只有在个人构成允许的情况下才有效。
同样，民意调查的回复表明，人们认为性取向发生在某种程度上类似于光谱的范围内，直人和同性恋者都有可能被任何性别的个体所吸引。
大约 47% 的民意调查受访者（略占多数）同意以下说法：我认为所有人都有可能在性方面被两性成员所吸引。但绝大多数（53%）表示，他们认为直人有时可能会对同性个体产生性吸引力。甚至更高比例的人（62%）认为，同性恋者有时可能会对异性个体产生性吸引力。
群体差异
尽管认为性取向不是一种选择的观点普遍被接受，但仔细观察一些群体也会发现意见分歧。例如，认为性取向是与生俱来的观点在 50 至 64 岁（53%）和 18 至 29 岁（51%）的美国人、单身人士（58.5%）、西班牙裔（57%）和民主党人（72%）中尤其普遍。
自认为是保守派的人更倾向于认为性取向完全或部分是一种选择。这种观点在那些自称非常保守的人中尤其普遍；近 80% 的人认为性取向是一种选择，只有 15% 的人认为性取向是由遗传或其他因素决定的。
男性和女性在对性取向的看法上存在严重分歧：60% 的女性认为性取向是与生俱来的、基因的，或由其他因素（如环境）预先决定的。只有 39% 的男性同意。
认为所有人都有可能在性方面被两性成员所吸引的观点在 30 岁以下的成年人中尤其普遍（66%）。表示高度不同意的群体包括 65 岁及以上的人（53%）、自认为是沃尔玛常客的人（58%）、纳斯卡车迷（56%）以及自称重生的基督徒（59%）。——编辑部