认识一下寨卡病毒，这种最新的病毒被证明是一种性传播疾病。这种蚊媒病原体正从人类那里获得额外的帮助，人类通过性接触在彼此之间传播它。而且这种情况发生的频率比科学家之前知道的要高得多。
本周早些时候，世界卫生组织宣布，通过性接触传播该病毒“比我们想象的更常见”。美国现在正在切身感受到这一现实。昨天，来自佛罗里达州的官员宣布了该州首例通过性接触传播病毒的病例，该州已积累了最多的旅行相关寨卡病例。
新罕布什尔州的官员上周宣布了他们自己的性传播寨卡病例，德克萨斯州和科罗拉多州也发生了类似的事件。“性传播可能性的文件现在已被证实，”美国疾病控制与预防中心主任汤姆·弗里登说。在每个案例中，一名曾前往病毒活跃传播地区的男性返回美国，并将病毒传染给了一名没有旅行过的女性——这使得更容易理清该女性最初是如何感染病毒的。
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但是，在人们也遇到携带寨卡病毒的蚊子的地区，了解这种传播模式有多普遍的困难仍然阻碍了更好地了解全球性传播事件的努力。科罗拉多州立大学研究员布赖恩·福伊在 2008 年不知不觉中通过性接触将病毒传播给了他的妻子，他计划领导一项工作，试图在巴西找到一些答案。在他仍在等待联邦资助的一项研究中，他的团队计划对寨卡病毒急性期的患者和患有基孔肯雅热或登革热的对照组患者进行测试和性史问卷调查——希望从中了解一些关于寨卡病毒性传播的总体迹象。但这项研究远非最终结论。
匹兹堡大学的传染病公共卫生研究员埃内斯托·马尔克斯正在与福伊合作，他说：“我们的想法是在蚊媒感染水平较低的年份（南半球冬季）进行这项研究”，并询问这些患者的性史。“但我不能排除[这些感染来自蚊虫叮咬]，”他补充道。
获得关于性传播寨卡病毒发生率的答案至关重要。“如果我们花费大量资金用于蚊子载体，却发现大多数传播是性传播，那么这将毫无用处，”马尔克斯说。“另一个问题是我们不知道病毒的传播形式是否对先天性疾病有影响。也许性传播更可能诱发或导致先天性疾病，”他说。他说，目前还没有证据支持或反驳这种观点，但获得这些信息很重要。
越来越多的文献将寨卡病毒与严重的出生缺陷联系起来，其中包括小头畸形。上周发表在《新英格兰医学杂志》上的一项研究发现，在 42 名寨卡病毒检测呈阳性的巴西孕妇中，有 12 名（29%）通过超声波检查发现了明显的胎儿异常。
美国国家过敏和传染病研究所所长安东尼·福奇表示，这一发现尤其令人担忧，因为很可能还有许多出生缺陷在出生后才会显现出来。他说，同样“令人担忧”的是，该研究发现，即使是妊娠晚期感染寨卡病毒的妇女也存在问题，而不仅仅是妊娠早期，这表明无论最初感染发生在何时，都可能存在与寨卡病毒相关的问题。
我们对寨卡病毒了解得越多，“情况似乎就越糟糕”，福奇说。正在进行的研究表明，至少在某些地区，携带寨卡病毒的蚊子对常见的杀虫剂具有显着的抵抗力。寨卡病毒与自身免疫性疾病格林-巴利综合征的联系也越来越紧密。
上个月发表在《柳叶刀》上的工作记录了格林-巴利综合征与法属波利尼西亚早期寨卡病毒爆发之间的联系，弗里登认为这“极具暗示性”，但尚未最终确定。他说，到本月底，他的机构将与巴西公共卫生部门合作发布复制这些发现的工作。
目前，美国疾病预防控制中心正试图帮助控制寨卡病毒在波多黎各的传播，该病毒已经在那里通过蚊虫叮咬 активно 传播。在美国领土雨季来临之前，以及可能的寨卡病毒爆发之前，该机构正在那里分发寨卡病毒预防包，其中包括避孕套、杀虫剂以及关于妇女如何保护自己免受病毒侵害的信息。