一项周二发布的重要国家报告指出，尽管在学术领域为反对性别歧视立法已超过三十年，但在以科学为重点的领域，性骚扰现象仍然普遍存在，且在很大程度上没有改变。
美国国家科学、工程和医学院的报告指出，在某些科学职业领域——在这些领域中，受训人员可能会发现自己实际上被隔离在实验室、病房或野外场地——女性由于这种隔离而特别容易受到骚扰。报告称，工作场所的规范加剧了这种情况，在这些规范中，一位老板或导师可能对一个人的职业轨迹产生非凡的影响。对报复、职业发展停滞或被贴上“惹事生非者”标签的恐惧，往往使骚扰的目标和旁观者保持沉默。报告发现，机构政策对个别事件做出反应，主要关注法律责任，而不是促进工作场所的系统性平等和多样性，这往往是问题的核心。
“我想，如果你不确定性骚扰是否是一个问题，现在你知道了。如果你不确定它的存在是否会产生负面后果，现在你也知道了，”研究报告的共同作者、米尔斯学院校长贝丝·希尔曼说。
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国家科学院的严峻调查结果在一份311页的文件中进行了阐述，该文件回顾了该领域的现有研究，并补充了几项新的研究和公众意见。研究报告的作者——一个由大学校长、院长和教授组成的精英学术团体——提出了一系列建议，最终形成了一个总体目标：高校必须改变其文化，以保护学生和雇员，并推动自身进入机构真正变革的时代。研究报告的作者指出，仅仅拥有法律保障和报告系统不足以对抗性骚扰。
报告的作者写道：“组织氛围是决定工作环境中是否可能发生性骚扰的最重要因素。”他们补充说，学术机构的运作方式通常像它们自己的管辖区，校园特定的政策可能会阻碍透明度或行动。作者说，包括联邦政府在内的各个实体应考虑可以做出哪些改变来帮助解决这个问题。他们指出，各机构还必须认识到，有色人种女性比白人女性更频繁地遭受骚扰。“我认为这份报告的真正价值不在于它说了什么新内容，而在于它为人们私下或轶事中所说的事情提供了分量，并为此提供了数据。从大学管理者的角度来看，拥有这些数据很重要，”耶鲁大学比较文学教授阿耶莎·拉马钱德兰说，她没有参与这份报告，但公开谈论过学术界的性骚扰问题。“人们需要被授权指出他们在机构各个层面看到的情况。这种类型的改变将逐步发生。”
作者写道，性骚扰的类型各不相同。有时它是公开的性胁迫。但报告称，人们常常可能参与“性别骚扰”——基于性别的物化、排斥或敌意。德克萨斯大学系统对研究生和本科生的调查发现，总体而言，约 20% 的女性理科学生、超过四分之一的女性工程专业学生和超过 40% 的女性医科学生报告称曾遭受教职员工的性骚扰。宾夕法尼亚州立大学系统（跨越科学以外的多个学科）的另一项调查发现，骚扰现象同样普遍。
凯特·克兰西是该报告的共同作者，也是伊利诺伊大学厄巴纳-香槟分校的人类学教授，她研究过科学领域的性骚扰问题。她说，她所在机构的教务长要求与她会面，讨论专家组的调查结果，因此她希望该报告将促使她自己的校园采取行动。克兰西说，她的主要收获之一是，“我们希望看到人们停止将哈维·韦恩斯坦式的性骚扰——不受欢迎的性挑逗——作为性骚扰的主要类型。更常见的是性别骚扰，”她补充道。“让人感觉他们不属于……将人排除在项目、电子邮件或会谈之外，或让人因其性别而感到能力不足——所有这些都是性骚扰的法律定义的一部分，”她说。
大量数据表明，这个问题在整个学术界都很普遍。但国家科学院的报告侧重于科学、工程和医学，描绘了一幅因骚扰对个人和科学学科造成重大危害的严峻景象。 报告称，当一名女研究生或博士后研究人员受到不当对待时，她几乎没有选择。“这很可能是为什么在科学领域遭受性骚扰的女性经常报告横向职业调动、接受较低职位、继续与施害者保持工作关系或完全离开科学领域。”当这些女性离开时——无论她们是研究生、博士后研究人员还是初级教员——整个领域都因失去一位训练有素的人才以及她的观点和贡献而遭受损失。一项研究指出，当教职员工离开一所机构时，可能需要长达 10 年的时间才能弥补这项经济投资。
报告指出，“高等教育被认为，并且在许多情况下被准确地认为，容忍性骚扰行为。”报告补充说，没有强有力的证据表明反性骚扰培训视频或在线模块会导致行为改变。相反，国家科学院专家组写道，各机构应开展由专家领导的面对面培训，重点关注所针对的特定人群。还应为所有人提供更广泛的关于什么构成骚扰的入职培训，以及更好地方便非正式或正式举报的方式，并明确保证举报事件的人将得到支持。报告称，各领域的专业组织也可以发挥作用——它们可以帮助鼓励变革。此外，报告鼓励各机构考虑使学术界常见的一对一导师关系多样化，以便个人与多位导师合作——这在当前系统中可能非常困难，因为研究生或博士后研究人员通常与个别项目负责人合作。
希尔曼和她的同事写道，骚扰会导致心理和身体健康问题以及经济损害。正如报告中引用的一项研究指出，“当女性接触到男性同事的性别歧视言论时，她们的心脏和血管活动与在威胁情况下表现出的活动相似。这种心血管反应性与冠心病和免疫功能下降有关。”
专家组发现，性骚扰的常态化目前正在传递给那些以公正的观点和尊重的行为进入培训环境的人。“看到下一代性骚扰者正在形成，这对我来说是最糟糕的部分，”报告中引用的一位医学教员说。
尽管调查结果令人沮丧，但希尔曼说，“我并不感到绝望。”“我觉得我们实际上可以从中采取有意义的行动。这不是我们可以宣布一切都会好起来的单一政策，但完全有可能改变，而且实现目标的步骤非常明确。”她指出报告中提出的各种建议，以支持骚扰的目标，并在未来创造更多元化、包容性和尊重的环境。