当世界各地的足球迷在卡塔尔庆祝今年男子世界杯的“美丽比赛”时，这项运动的一个重要组成部分却明显被忽视了：女足球运动员。
女性足球没有获得与男子足球同等程度的关注或资金，这已不是什么秘密。女职业球员的薪酬远低于男球员——美国女队希望在今年早些时候与美国足球联合会达成同工同酬协议时，能够帮助纠正这种差距。然而，在与运动装备和健康相关的许多领域，女子足球仍然资金不足且研究不足。
在本周发表在《体育工程》杂志上的一项新研究中，英国一组研究人员指出了10个缺乏研究的领域，这些领域可能会阻碍女足球员的发展。这些领域包括足球鞋是为男性设计的，以及限制女性舒适度和表现的严格队服标准。
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“男性一直是常态。他们在体育运动中一直是常态。他们在医学研究中一直是常态，”英国圣玛丽大学高级讲师、该研究的主要作者卡特琳娜·奥克霍尔姆·克里格说。
研究中的男性偏见也延伸到许多其他领域：例如，太空服的设计，或个人防护设备（如口罩和呼吸器）的尺寸，奥克霍尔姆·克里格和她的同事在他们的研究中指出。
他们认为足球队服是需要改进的一个关键领域。职业女子球队通常被要求穿着与相应男子球队相同颜色的队服。但是，女足球运动员经常对浅色短裤和月经渗漏表示担忧——以至于她们说这会影响她们专注于比赛的能力。奥克霍尔姆·克里格说，这恰恰突显了设计没有考虑女足球员的需求。“这太容易解决了，”她说。“它不需要任何工程；只是改变颜色而已。”
女足球员——包括英格兰国家女子足球队队长、英格兰阿森纳女子足球队队员以及新研究的合著者莉娅·威廉姆森——也对她们必须穿的短裤的长度表示担忧，有些人认为这具有性意味。奥克霍尔姆·克里格说，这可能是故意的，她指出了女子沙滩排球通常要求的比基尼“短裤”。
女足球员也经常被要求穿赞助商提供的运动胸罩，而不是最适合她们个人的胸罩。能够穿着舒适且具有支撑性的胸罩非常重要：约有 44% 的精英女运动员报告在训练或比赛期间出现乳房疼痛。但是，精英足球运动员如果未穿赞助商的胸罩可能会被罚款，因此她们不得不在穿着这种不太理想的选择或穿两个胸罩之间做出选择。男球员不会面临这种挑战。正如奥克霍尔姆·克里格所说，“谁会考虑让男人穿某种类型的内衣呢？”
足球鞋或鞋钉是女性装备不足的另一个领域。大型制造商生产的大多数鞋钉都是为男性脚型设计的，因此女足球员只能穿较小的尺码。但研究表明，女性的脚型和体积与男性不同，新研究指出，不合适的鞋子可能会增加受伤的风险。鞋钉旨在为不同的比赛场地提供最佳的牵引力：如果牵引力过高，球员会被卡住，但如果牵引力过低，球员会滑倒。对于男性脚型来说最佳的设计可能不适合女性。制造商已经开始承认这个问题，尽管缺乏对女足球员的研究阻碍了进展。
前交叉韧带 (ACL) 损伤可能会使球员缺席比赛数月之久。与男球员相比，女球员从这种损伤中恢复所需的时间更长——分别为约 10 个月和 7 个月，根据托特纳姆热刺足球俱乐部的医生和顾问、新论文的合著者克雷格·罗森布鲁姆的说法。虽然尚不完全清楚是什么原因导致 ACL 损伤发生率增加，但一些研究表明，当球员的鞋钉牵引力过大时，脚可能会卡在地面上，而身体会旋转，从而可能导致损伤。
比赛场地也很重要。大多数职业女子球队没有自己的体育场，因此她们必须在男子体育场比赛——通常是在男子比赛后的第二天，那时草皮已被撕裂且不平整，奥克霍尔姆·克里格和她的同事在研究中指出。这可能会增加受伤的风险。
然后是足球本身。女性使用与男性相同尺寸的足球比赛。然而，研究表明，女足球员在头球攻门时，发生脑震荡和脑损伤的风险更高。托特纳姆热刺已经开始引入颈部强化训练，以试图降低此类损伤的风险。
关于足球尺寸是否会影响女子比赛，已经有一些研究。科学家发现，更小更轻的足球可以让球员踢得更快，并减少体力消耗，但对心率或整体表现没有影响。然而，奥克霍尔姆·克里格和她的同事指出，这些研究已有数年之久。
当谈到男女足球运动员在生理和受伤率方面的差异时，也很难区分生理性别和社会性别化的影响。例如，女性较宽的髋部是否会影响她们某些受伤的风险，或者男球员是否在学习如何安全摔倒方面有更多练习？ “是性别还是社会性别？”奥克霍尔姆·克里格问道。最有可能的是，“两者兼而有之。”