研究表明，越来越多的老年人继续保持性活跃，这样做可以让他们更健康、更快乐。尽管老年人通常不愿与医生讨论私密问题，但一项新的研究表明，老年人一直在转向在线社区，以获取他们彼此需要的答案和支持。
老年人的性活动很常见——在2015年发表在《性行为档案》杂志上的一项研究中，70多岁的男性中有一半以上，女性中有三分之一，有些人已婚，有些人未婚，报告说每月至少发生两次性行为。（《大众科学·思想》是施普林格·自然的一部分。）但这可能很复杂。随着年龄增长而出现的疾病，如糖尿病和心脏病，会影响性欲和性能力。晚年再次开始约会的寡妇和鰥夫可能不知道如何保护自己免受性传播疾病的侵害，也不知道如何接近新的伴侣。更糟糕的是，年龄歧视的刻板印象——例如认为老年人“年纪太大不适合性生活”——会使老年人难以获得答案。
2011年对研究文献的回顾得出结论，老年人不仅很少向医生提出有关性的问题，而且他们的医生也不愿意提及这个话题。“研究结果、文献和当前的媒体表明，医疗保健提供者以及老年人住宅设施和疗养院的工作人员往往忽视他们的客户和居民的性健康、需求和权利，”伊利诺伊大学厄巴纳-香槟分校的社会科学家莉萨·贝迪切夫斯基解释说。
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鉴于这种令人担忧的趋势，贝迪切夫斯基和她的同事，以色列内盖夫本-古里安大学的传播研究员加利特·尼姆罗德，探讨了老年人是否从在线论坛获得任何性支持。在回顾了在一年内发布到国际老年人在线社区的近70万条消息后，他们发现大约有2500条帖子专门讨论性问题。尽管这不到所有帖子的0.4%，但其中一些主题非常受欢迎，有数千次浏览量，这表明许多未参与讨论的社区成员仍在阅读它们。研究人员还看到了证据表明，根据他们在6月份发表在《休闲研究杂志》上的一篇论文，这些帖子有助于回答用户的问题，并让他们对不断变化的性取向感到更自在。
贝迪切夫斯基说：“这些社区让他们的成员确信他们并不孤单，他们所经历的一切都有许多同龄人面临，”在线论坛为“分享他们的困难、获得第一手知识和交流建议提供了一个渠道。”她和其他调查人员继续强调，更好地面对面交流性问题的重要性，尤其是在医疗保健环境中。然而，随着世界上越来越多的老年人能够访问互联网，他们的性生活——以及随之而来的整体福祉——也因此而变得更好。