更积极的森林管理实践的支持者正在引用目前在美国西部燃烧的野火，并将它们与气候变化联系起来。
昨天，气候传播公司“气候纽带”(Climate Nexus) 召集了西部野火专家，他们呼吁更有意地焚烧森林，以及进行机械树木移除，以减少森林遭受极端野火袭击的可能性。
他们表示，对森林进行处理有助于应对气候变化导致的火灾风险增加，以及先前完全抑制火灾的尝试造成的燃料堆积。
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加州大学默塞德分校教授勒罗伊·韦斯特林 (LeRoy Westerling) 说：“我们现在所处的地位令人羡慕，我们既受到气候变化的影响，又受到一个多世纪以来压制火灾和减少景观火灾的土地利用选择的后果的影响。”
韦斯特林上个月发表了一项研究，发现过去 30 年里，美国西部的野火活动显著增加，并且与气温升高和春季积雪融化提前有关。
他说：“幸运的是，我们可以在这里采取一些措施来提高我们森林的复原力。” “我们可以处理燃料，使森林更能抵抗气候变化，并降低火灾风险。”
加州的一位高级林业官员指出，近年来发生的一系列严重火灾提高了人们对处理火灾风险必要性的认识。
加州林业和消防委员会主席、加州大学伯克利分校自然资源学院院长基思·吉勒斯 (Keith Gilless) 说：“这些 5 万到 10 多万英亩的事件的发生频率意味着公众对风险的看法正在发生变化，他们以及州政治机构参与火灾问题的意愿在我林业生涯中可能从未如此高涨。”
他将目前在克恩县燃烧的厄斯金火灾与其他重大火灾放在相同的背景下，包括林火、国王火灾、山谷火灾和布特火灾。目前占地 46,000 英亩的厄斯金火灾已造成 2 人死亡，并摧毁了 200 多处建筑物。“今年我们已经因为厄斯金火灾而手忙脚乱了，” 吉勒斯说。
吉勒斯表示，林业和消防委员会正在制定一项总体燃料处理计划，该计划将允许其批准该州 2200 万英亩私人土地上的项目。
他说，气候变化正在增加消防资源的需求。“如果我们观察南加州，我无法想象火灾季节真的会停止，”他说。“部署人员和资源将成为一个永久性特征，而不是季节性特征。”
另一方面，一个监督组织表示，倡导者正在混淆森林火灾与当前引人注目的野火，试图以此来争取对森林处理的支持。他们说，厄斯金火灾不可能通过燃料处理来预防或减缓，因为它发生在灌木和短草覆盖的土地上。“气候纽带”引用的另一起 46,000 英亩的火灾，即亚利桑那州东部的雪松火灾，也发生在灌木丛中，而南加州洛斯帕德雷斯国家森林边缘的 7,500 英亩谢尔帕火灾则发生在灌木丛、高草和灌木丛中，而不是森林中。
“厄斯金火灾不是进行规定燃烧的好地方，” 环境伦理森林服务雇员组织的执行董事安迪·斯塔尔 (Andy Stahl) 说，该组织是一个非营利组织，经常对联邦政府关于增加灭火和消防资金的主张提出反驳意见。“他们只是利用它登上头条新闻的事实，因为损失了太多的房屋。”
斯塔尔表示，房主应该专注于消除房屋周围的易燃材料，例如碎屑、木柴和丙烷，而不是规定燃烧。
“规定燃烧很好，这是一件好事。我们做得还远远不够，”他说。“人们不应该认为任何数量的规定燃烧或间伐或其他任何措施都可以保护他们的房屋。只是不要产生这种联系，因为两者之间没有联系。”
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