气候线 | 倡导者表示，自动驾驶卡车代表着货运的未来。为了帮助确保人类拥有未来——至少为了人类的未来——他们认为自动驾驶卡车可以通过减少燃料消耗来帮助对抗气候变化。
一项由自动驾驶卡车领域最大参与者之一资助的新估计表明，与标准柴油卡车相比，自动驾驶卡车可以将燃料使用量减少 13% 至 32%。这项调查结果的出炉正值一场更广泛的运动之中，该运动旨在争取监管机构和国会对这项技术的支持，支持者称这项技术正接近现实。
潜在的回报是巨大的——据为燃料效率研究付费的 Aurora Innovation 公司称，仅在美国，卡车运输就是一项价值 1 万亿美元的业务。对于货运公司来说，自动驾驶卡车提供了更高的利润率，因为他们不必支付人类驾驶员的工资。
支持科学新闻报道
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻报道 订阅。通过购买订阅，您将帮助确保有关塑造我们今天世界的发现和想法的具有影响力的故事的未来。
Aurora 和 Kodiak Robotics Inc. 以及 Gatik AI 等志同道合的公司已经测试自动驾驶卡车一年多了。在安全驾驶员在方向盘后的情况下，自动驾驶卡车已经在达拉斯及其周边地区以及远至休斯顿、亚特兰大和埃尔帕索等地点之间运行。
所有三家公司都表示，他们计划在今年某个时候开始使用完全自动驾驶的卡车进行交付，而无需人类驾驶员。据 Aurora 称，大多数州已经明确或隐含地允许自动驾驶卡车。
“随着自动驾驶卡车使货运更安全，我们有责任使物流更可持续，”Aurora 的产品总监 Garrett Bray 说，他是该论文的作者。“自动驾驶技术可以通过提高能源效率和减少供应链中的排放来对抗气候变化。”
交通运输是美国最大的温室气体污染源，而卡车运输约占交通运输业排放量的四分之一。
已经有一些努力使卡车运输业电气化——无论有没有驾驶员。但自动驾驶汽车行业表示，根据行业资助的报告，它可以显著减少柴油卡车的排放。
该论文称，最大的改进将来自以较低速度运行卡车。
通常，卡车必须遵守精确的时间表，因为驾驶员在联邦法规要求他们休息之前只能工作有限的小时数。自动驾驶卡车可以以较低的速度缓慢行驶，并且仍然可以通过跳过休息来更快地到达目的地。
自动驾驶卡车在停止时也不必怠速运转那么多，因为它们不需要空调驾驶室。同样，它们不会在轮班结束时积累“空驶里程”返回家，并且它们不必为洗手间休息或食物而绕道。
部分燃料节省将被运行自动驾驶系统的传感器和计算机所需的电力所抵消。安装在卡车外部的传感器将产生更大的空气动力阻力。
但该论文估计，与整体燃料节省相比，这些缺点将是微不足道的。
该报告建立在之前的行业估计之上，这些估计称自动驾驶卡车可以将排放量减少 10%。该报告未经同行评审。
当自动驾驶卡车行业向联邦汽车运输安全管理局和白宫管理与预算办公室提出其理由时，这一直是其卖点之一。
负责监管该行业的联邦汽车运输安全管理局正准备出台一项关于自动驾驶卡车的法规，该法规正在由白宫管理与预算办公室审查。该机构通过听证会和两份拟议规则制定通知，收集有关自动驾驶卡车的信息已超过五年。
自始至终，行业倡导者都证明了它们的安全性和减少地球变暖污染的潜力。
“研究表明，研究表明，自动驾驶汽车提高了道路安全，”自动驾驶汽车行业协会首席执行官杰夫·法拉在电子邮件中说。
“对于像加利福尼亚州这样的州——交通运输部门占所有温室气体排放量的近 50%——这项研究表明，像 Aurora 的自动驾驶卡车可以在减少碳排放方面发挥关键作用。”
卡内基梅隆大学研究该主题的教授 Raj Rajkumar 表示，Aurora 声称的燃料节省量与其他研究表明的自动化水平一致。
卡车可以被编程为轻柔地加速和减速，它们的地图系统允许它们提前调整以适应山丘和弯道。
“你可以对自动驾驶汽车进行编程，使其基本上具有相当省油的特性，”他说。
密歇根大学教授 Parth Vaishnav 表示，环境效益为联邦政府创造了一个机会；当联邦政府制定未来关于自动驾驶卡车的法规时，它可以强制规定较低的运行速度。
“公司将看到燃料成本降低，他们仍然会看到生产力提高，并且会带来安全和环境效益，”他说。“这将是政府要求卡车运营商分享他们从自动化中获得的部分收益。”
安全是首要关注的问题
需要明确的是，与卡车运输公司从无人驾驶卡车中获得的经济收益相比，自动驾驶卡车的环境效益微乎其微。除了节省驾驶员的工资外，卡车每天的运营时间几乎可以增加一倍。
但与自动驾驶汽车一样，自动驾驶卡车的安全记录也受到了严格审查——而且由于它们造成更大伤害的潜在可能性，审查可能更加严格。
该行业表示，自动驾驶卡车的运行比人类驾驶员更安全，并且公司已经记录了数百万英里的行驶里程，没有出现伴随自动驾驶乘用车推出而来的备受瞩目的错误和公众愤怒。
Kodiak 对外事务主管 Dan Goff 说：“我们非常清楚我们所处的放大镜之下。”
尽管如此，公路安全团体和工会一直在敦促 FMCSA 谨慎行事。
到目前为止，道路上的大多数自动驾驶汽车都是乘用车，在城市街道上以相对较慢的速度行驶。
长途卡车的重量可达 80,000 磅，大约是普通汽车的 20 倍，并且在一些乡村道路上的行驶速度可达 75 英里/小时。虽然尚未发生任何涉及自动驾驶卡车的严重事故，但后果可能是悲剧性的，公路安全倡导者执行主任 Cathy Chase 说。
该团体正在推动 FMCSA 推迟允许自动驾驶卡车，直到该技术得到验证，并且在联邦机构能够为这项新技术制定规则之前。迄今为止，关于自动驾驶卡车的大部分研究都是由该行业进行的。
“我们的组织并不感到欣慰，因为这些公司说他们将是安全的，并提高效率或改善环境，”Chase 说。
包括卡车司机工会在内的工会和劳联-产联一直在反对自动驾驶卡车，称它们不安全，并且会让驾驶员失业。卡车司机工会表示，在安全标准到位之前，不应出售自动驾驶卡车，并且他们认为必须要求在驾驶室中保留一名人类驾驶员。
卡车司机工会发言人 Matthew McQuaid 在一封电子邮件中说：“自动驾驶汽车公司尚未向公众证明，他们拥有一种接近可行的产品，并且在任何方面都接近于一名训练有素的专业人类操作员。如果这些公司做不到这一点，则不应允许完全无人驾驶的卡车上路。完全停止。”
卡车司机工会去年在加利福尼亚州推动了一项法案，该法案要求自动驾驶卡车配备有执照的商业驾驶员，但州长加文·纽森否决了该法案。
卡车使用激光雷达和其他传感器，这些传感器可以比人类驾驶员通常能检测到的距离更远地检测到问题。它们的驾驶系统由人工智能驱动，可以吸取人类驾驶员可能需要数十年才能学到的经验教训，并且还可以在同一车队中的卡车之间共享有关路况或障碍物的实时信息。
到目前为止，这些卡车仅在预设的“运行设计域”中使用——这意味着公司之前已绘制路线。这些卡车通常由控制室监控，公司员工可以在控制室跟踪每辆车并在发生紧急情况时进行干预。
另一个卖点是自动驾驶系统被编程为保守驾驶。
在最近的一次访问中，Kodiak 带一位客人试驾了达拉斯一些最繁忙的高速公路。卡车上有一名安全驾驶员在方向盘后，但当卡车驶出公司停车场、汇入高速公路并穿梭于达拉斯交通中时，他从未触碰过控制装置。
面对在车道上穿梭的驾驶员，卡车只是减速。当它在一条支路上遇到一辆抛锚的车辆时，它靠边停了下来。Kodiak 表示，这种驾驶不仅更安全，而且更省油，并且减少了卡车的磨损。
Gatik 专门从事仓库和杂货店之间的“中间一英里”卡车运输，该公司表示，自动化使其卡车能够避开麻烦区域：学校区域、医院、市中心区域。
Gatik 政府关系副总裁 Rich Steiner 在一次采访中说：“如果路线花费的时间多出七分钟，因为那是更安全的路线，那么一袋杂货不会抱怨多出的七分钟。”
转载自 E&E 新闻，经 POLITICO, LLC 许可。版权所有 2024 年。E&E 新闻为能源和环境专业人士提供重要新闻。