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顾名思义，液晶占据着介于液体和固体之间的状态。 很久以前，研究人员就学会了如何通过操纵液晶的棒状分子来控制数字显示器中的光线，从而利用液晶的独特属性。 现在，宾夕法尼亚大学的一个团队开发了一种新的光学方法。 当研究人员将二氧化硅珠滴入一层液晶中时，毛细作用力将液晶吸入珠子周围的数百个微小花瓣中，形成了此处所示的类似花的图案。 这项工作在《物理评论X》中进行了详细介绍。
自组装花瓣共同充当复眼透镜，像苍蝇的眼睛一样聚焦光线。 该透镜可以在太阳能电池板中找到用途，从而提高太阳光的收集效率，或者可以形成光纤探头的尖端，为外科医生提供更好的体内视野。