伦敦——浮游生物，微小的海洋生物，是清除大气中主要温室气体之一二氧化碳的好方法。为此，它们需要溶解的铁来帮助生长，如果它们缺乏铁，就无法为降低二氧化碳水平做出太多贡献。
因此，2010年冰岛火山的爆发为科学家提供了一个绝佳的机会，来观察这场灾难如何通过将意想不到的铁云洒在浮游生物身上来帮助它们。
他们发表在《地球物理研究快报》上的结论是——火山爆发确实有帮助，但时间不够长，无法产生太大影响。
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这对一些地球工程的支持者来说是一个打击，他们认为解决气候变化的一种方法是在海洋中大规模播撒铁，以刺激浮游生物吸收更多的二氧化碳。
火山的影响由英国国家海洋学中心（南安普顿）的科学家领导的一个团队进行评估，当时他们正在该地区进行船上研究考察。
航空旅行陷入停顿
2010年4月，埃亚菲亚德拉冰盖火山爆发，将数公里长的火山灰云喷入大气层，导致欧洲的航空旅行陷入停顿，并且在不太明显的影响下，在冰岛南部海域播撒了火山灰。
在海洋的许多区域，浮游植物（海洋食物链底层的微观植物）的生产力受到溶解铁的可用性的限制。
2007年，该团队已经证明，在一次大型春季繁盛期之后，冰岛盆地的浮游植物由于缺乏铁而未能大量生长。科学家们想看看埃亚菲亚德拉冰盖火山的火山灰是否提供了足够的铁，以使春季繁盛期持续时间比平时更长。
该团队发现，为期五周的火山爆发提供了足够的溶解铁，使北大西洋一个面积达57万平方公里（或22万平方英里，约为法国大小）的区域内的浮游植物细胞数量增加。
短暂的影响
但这种影响是短暂的，因为额外的铁导致生物硝酸盐的快速去除，剥夺了浮游植物也需要的氮。
该团队——来自南安普顿大学、开普敦大学和挪威空气研究所——在2010年进行了三次研究航行，调查了受埃亚菲亚德拉冰盖火山灰影响区域的海洋生产力。
他们采集了大气中的火山灰和尘埃样本，以及海洋中的营养物质样本，并测量了浮游植物的活动。
研究航行的首席科学家和该研究的主要作者埃里克·阿赫特伯格说，北大西洋在全球范围内都很重要，因为它是大气二氧化碳的汇集地。
他说：“该地区铁的可用性限制意味着海洋吸收大气二氧化碳的效率较低。”
“因此，由火山灰刺激的浮游植物额外去除的碳仅比其他年份高出15%至20%，这对冰岛盆地的生物地球化学来说是一个重大但短暂的变化。”
国家海洋学中心开发用于沿海和深海研究的技术。它位于南安普顿和利物浦。
本文最初发表于《每日气候》，《每日气候》是由非营利媒体公司环境健康科学出版的气候变化新闻来源。