查看哪些国家拥有最互联的野生动物保护区

为了获得新的配偶和食物来源，野生哺乳动物经常必须冒险穿梭于保护区之间。长期以来，自然资源保护主义者一直倡导划定“野生动物廊道”，以使这一过程更轻松、更安全——但最关键路线的位置，以及其中的条件是支持还是阻碍这些旅程，至今在很大程度上仍然未知。

最近发表在《科学》杂志上的一项研究发现，超过65%的哺乳动物活动最集中的通道仍然未受保护。研究作者指出，减少某些人类压力可能比在现有保护区之间增加受保护区域更能有效地促进连接。

科学家们检查了来自48个物种的624只个体哺乳动物的活动数据，从南美洲的豹子到非洲的长颈鹿，使用一种称为电路理论的方法来创建保护区之间路径的全球地图。以前的大多数研究只是评估这些区域是否完全连接。这项新研究还仔细检查了这些哺乳动物路径沿线的条件，包括穿过人类用于住宅、农作物、林业或牲畜的土地的路线。

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然后，该团队评估了保护区与其他区域的连接良好程度或隔离程度——土地管理者可以利用这些信息来保护受栖息地丧失和退化威胁的哺乳动物。不列颠哥伦比亚大学保护科学家安吉拉·布伦南是该研究的主要作者，她说：“我们需要维持这些种群，并确保保护区不会在人类土地利用的海洋中变成孤岛。”

科学家们发现，通过诸如最大限度地减少农业用地以及将树木和灌木整合到畜牧区等措施，将一个区域的总体人类足迹减少一半，平均可以提高 28% 的连通性。他们还发现，保护多 50% 的土地将使连通性提高 12%。这两种方法结合起来可以将保护区的连通性提高 43%。

密歇根州立大学生态学家尼克·哈达德（未参与这项工作）说：“该研究使用了‘真实数据和强大的分析方法来帮助我们理解连通性’。“即使人们在土地上，仅仅改善那里的景观，并使动物更容易进入，就可以增加保护区之间的联系。”