你见过小行星吗？这些太空岩石虽然体积小，但数量众多，然而很少有业余天文学家见过。未来几周，观星者有机会在一个晚上观测到三颗小行星：花神星、婚神星和虹神星。
小行星婚神星、花神星和虹神星是最早被发现的八颗太空岩石之列。婚神星是第三颗被发现的小行星，于1804年发现，紧随谷神星（最大的小行星，于1801年发现）和智神星（于1802年发现）之后。它由德国天文学家卡尔·路德维希·哈丁发现，并以罗马神话中最高女神朱诺的名字命名。
目前，婚神星位于宝瓶座的西部，亮度约为+8.6等，这是天文学家用来测量天体亮度的标度。（数字越小，物体越亮，负数表示极高的亮度。）[八月惊人观星活动（图集）]
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婚神星太暗淡，肉眼无法看到，但在双筒望远镜或小型望远镜中很容易看到。在业余望远镜中，它太小了，看起来和星星没什么区别，因此得名“小行星”，意思是“像星星一样”。
最早的小行星被发现纯属偶然。1846年，英国天文学家约翰·罗素·欣德决定改变这种状况，开始系统地利用新出版的柏林星图搜索小行星。他绘制了沿黄道面的天体，添加了星图中太暗而没有标出的恒星，并寻找任何看起来在移动的恒星。第二年，他发现了两颗新的小行星，8月13日的虹神星和10月18日的花神星，作为对他努力的回报。
虹神星以希腊彩虹女神的名字命名，花神星以罗马花卉女神的名字命名。婚神星是三颗中最大的，直径为145英里（233公里），花神星最小，直径为80英里（128公里），虹神星介于两者之间，直径为125英里（200公里）。正如你所见，它们都是非常小的天体。小行星婚神星已被威尔逊山胡克望远镜拍摄到，形状像粗糙的土豆，表面有一个非常大的陨石坑。
目前，虹神星位于宝瓶座中心，亮度为7.6等，是三颗中最亮的，花神星位于人马座，亮度为8.6等。虹神星位于球状星团M2的正南方，婚神星位于M72和M73的正北方，花神星位于球状星团M75的正西方。
如果你想效仿19世纪早期天文学家使用的方法，你可以连续几个晚上绘制指示区域内的“恒星”，然后寻找那些移动的恒星。或者你可以使用更现代的方法，在你的电脑上使用现代天文馆程序打印星图。对于北半球的观测者来说，这三颗小行星都在缓慢地向西移动，从左向右移动。
非常值得注意的是，我们可以用普通的双筒望远镜看到这些比火星还远的微小岩石块。不要错过这个机会。
编者注：如果您拍摄到这些小行星或任何夜空景观的精彩照片，并希望分享以用于可能的故事或图片库，请将照片和评论（包括您的姓名和观测地点）发送给执行编辑Tariq Malik，邮箱地址为spacephotos@space.com。
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星夜教育，空间科学课程解决方案的领导者。在Twitter上关注星夜@StarryNightEdu。原文刊登于SPACE.com。
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