好的头足类动物化石很难找到。尽管菊石壳、箭石卫座和其他硬体部分的指标在化石记录中很丰富，但古生物学家很少能看到这些多腕游泳动物特有的软组织解剖结构。 发现非常罕见，以至于1982年的一项发现仍然突出：在法国发现了一个有1.65亿年历史的章鱼化石。
J. C. Fischer 和 B. Riou 将这种八腕无脊椎动物命名为Proteroctopus ribeti，并描述了它的吸盘，令其他古生物学家欣喜不已。 但尽管它具有前所未有的细节水平，但化石看起来像是泄气的——一种被保存为自身压缩版本的动物。 这使得弄清楚标本解剖结构的细节以及它与其他章鱼的关系变得困难。 三十多年后，巴黎皮埃尔和玛丽·居里大学的古生物学家 Isabelle Kruta 和她的同事们提供了更多关于这种象征性头足类动物活着时的样子的细节。 他们使用同步加速器显微断层扫描（一种高清成像技术）以 3D 方式重建了该动物。
Proteroctopus 被重新充气和修复后，最有可能属于一个名为 Vampyropoda 的主要章鱼类群——该类群包含普通章鱼以及吸血鬼“鱿鱼”。 通过新的图像，研究人员发现 Proteroctopus 看起来有点像今天 Vampyropoda 的深海形态——有一些差异。 例如，古代标本有八个腕，身体两侧各伸出一个鳍。 Proteroctopus 也像现代 Vampyroteuthis 一样，缺少墨囊。 但是，这种侏罗纪无脊椎动物的吸盘彼此倾斜错开，而不是像许多现存章鱼那样并排排列。 这项研究于去年秋季发表在《古生物学》杂志上。
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Proteroctopus 能告诉我们关于祖先章鱼的什么信息将取决于找到更多的化石，但该标本增加了一个新兴的共识，即章鱼的身体形态在大约 1.64 亿年前就已经广泛多样化。 Kruta 说：“我们认为在群体进化中相当晚近才出现的[特征]，例如某些吸盘的形状，在侏罗纪时期就已经存在了。” 至于化石记录还蕴藏着什么，古生物学家肯定愿意付出一切代价去了解。