了解寄生虫如何从微小的甲壳类生物传播到鱼类再到鸟类

寄生虫赋予了“适者生存”这句老生常谈新的意义。通常，它们的生命周期只有在被宿主摄入后才能完成——有些寄生虫需要多次摄入——这使得它们的生存几率似乎微乎其微。为了提高生存机会，某些寄生虫会操纵宿主的行为，使其更有可能被捕食者吃掉。

寄生性绦虫Schistocephalus solidus需要一个更大的宿主——特别是三刺鱼——在其中生长，然后在鸟类中繁殖。但是，这种寄生虫的幼虫不到一毫米长，太小了，鱼类无法食用。

幼虫必须首先被桡足类动物（一种类似于小虾的甲壳类动物）摄入。当幼虫准备好进入下一个宿主时，它会使桡足类动物抽搐。如果一切顺利（对寄生虫而言），三刺鱼就会吃掉桡足类动物。在鱼体内，幼虫会大量生长，导致可怜的三刺鱼在水面喘气，很容易被鸟类捕食。在鸟类体内，寄生虫成熟并交配，通过鸟粪将其卵送回水中。循环再次开始。

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