根据传统的太空智慧，访问月球、小行星和行星固然很棒，但将它们的一部分带回家更棒。将样本带回地球使科学家能够利用现有的全套实验室技术对其进行研究，而在其他星球上只能进行有限的分析。然而，从这些地点取回样本不仅需要到达那里，还需要从表面发射并返回地球。“这很难做到，因此，这种情况并不常见，”太空历史学家罗杰·劳纽斯说。
尽管人类已经向火星发送了10个成功的着陆器，但还没有人将火星的物质带回地球。不过，这种情况可能会在未来十年内改变，因为美国国家航空航天局以及欧洲、中国、俄罗斯和日本的航天机构都在制定实现这一里程碑的计划。美国国家航空航天局的“毅力号”探测器已经在火星上收集了样本，为未来的取回任务做准备。
图片来源：约翰·奈特
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