一项可能创造历史的私人登月任务正在进行中。
奥德修斯号是由位于休斯顿的公司 Intuitive Machines 建造的机器人月球着陆器，今天清晨（2 月 15 日）在 SpaceX 猎鹰 9 号火箭的顶部从 NASA 位于佛罗里达州的肯尼迪航天中心 (KSC) 升空。
如果一切按计划进行，奥德修斯号将于 2 月 22 日在月球南极附近着陆，成为有史以来第一个成功实现月球着陆的私人航天器。成功对于美国来说也将是一件大事，自 NASA 的 阿波罗 17 号任务半个多世纪前以来，美国就再也没有到达过月球表面。
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“对于 Intuitive Machines 公司的所有人来说，这都是一个令人无比谦卑的时刻，”该公司空间系统副总裁特伦特·马丁在周二（2 月 13 日）的发射前新闻发布会上表示。
“自 1972 年以来，美国首次有机会重返月球，这需要一种探索的渴望，而这正是 Intuitive Machines 公司每个人的核心所在，”他补充道。
顺利的发射（和火箭着陆）
猎鹰 9 号今天美国东部时间凌晨 1:05（格林威治标准时间 0605）从肯尼迪航天中心的 39A 发射台升空。大约 7.5 分钟后，火箭的第一级返回地球，在 卡纳维拉尔角太空军基地 垂直着陆，该基地与 NASA 基地毗邻。
根据 SpaceX 任务描述，这是该特定助推器的第 18 次发射和着陆。这仅比该公司复用记录少一次，该公司于去年 12 月创下了这项记录。
与此同时，猎鹰 9 号的上级继续为其进入天空的道路提供动力，最终按计划在发射后约 48.5 分钟将奥德修斯号部署到月球转移轨道。
这架重 1,490 磅（675 公斤）的着陆器——大约相当于一个英国电话亭（或者如果您是科幻迷，则相当于《神秘博士》中的 TARDIS 飞船）的大小——几分钟后首次与任务控制中心取得联系。
奥德修斯号很快将开始前往月球轨道，这一旅程将耗时六天。然后，奥德修斯号将为历史性的着陆尝试做好准备，着陆地点将位于马拉珀特 A，这是一个距离月球南极约 190 英里（300 公里）的小陨石坑。
NASA 将以特别浓厚的兴趣关注这次着陆尝试，因为该航天局在奥德修斯号及其当前的 IM-1 任务中投入了很多。
为阿尔忒弥斯宇航员登月任务铺平道路
NASA 通过其商业月球有效载荷服务 (CLPS) 计划预订了 IM-1 的搭乘服务，该计划旨在利用美国私人机器人着陆器的能力，以更经济高效的方式将该机构的科学设备送上月球。
这些仪器旨在收集数据，以帮助 NASA 的 阿尔忒弥斯计划，该计划旨在到 2020 年代末在月球南极附近建立一个载人基地。据信该地区富含水冰，可以为月球表面的阿尔忒弥斯宇航员提供支持，也可以加工成火箭推进剂，使宇航员能够在远离地球的地方为航天器补充燃料。
奥德修斯号在 IM-1 上携带了六台 NASA 仪器，这些仪器是通过一份价值 1.18 亿美元的 NASA 合同装载到飞船上的。NASA 官员表示，该机构额外花费了 1100 万美元来开发和建造科学硬件。
以下是这些 NASA 科学仪器的简要概述
ROLSES（月球表面光电子鞘层的无线电观测）将描述 IM-1 着陆点附近的电子等离子体和无线电环境；
LRA（激光逆向反射器阵列）是一小组反射器，将充当路标，帮助未来的着陆器在月球上实现精确着陆；
NDL（用于精确速度和距离感应的导航多普勒激光雷达）将在奥德修斯号下降和着陆期间使用激光雷达（光探测和测距）技术收集超精确数据；
SCALPSS（用于月球羽流-表面研究的立体相机）将研究奥德修斯号的排气羽流在着陆期间如何与月球尘土和岩石相互作用，收集的数据可以为未来的阿尔忒弥斯着陆器设计提供信息；
LN-1（月球节点 1 导航演示器）是一个小型无线电导航信标，将演示自主航天器定位技术，该技术可以帮助未来的月球车和着陆器，并最终成为月球及其周围更大的、类似 GPS 系统的组成部分；
RFMG（射频质量计声明）将使用无线电波来测量奥德修斯号油箱中剩余多少燃料——这在微重力环境中很难做到。
奥德修斯号还为包括哥伦比亚运动服装公司在内的各种客户携带了六个商业有效载荷，该公司将在 IM-1 上测试其“Omni-Heat Infinity”绝缘材料。
其他私人有效载荷包括艺术家杰夫·昆斯的雕塑作品和一个“安全月球存储库”，该存储库旨在帮助保护全人类的知识，以防地球上发生可怕的事情。
在 IM-1 上飞行的还有 EagleCam，它是由安柏瑞德航空航天大学的学生建造的。该相机系统将在奥德修斯号接近月球表面时从着陆器上部署，并尝试拍摄着陆器着陆的照片。
您可以通过 Intuitive Machines 公司的媒体资料包了解有关所有 IM-1 有效载荷的更多信息，您可以在此处找到该资料包。
第二次尝试月球首航
IM-1 并非首个向月球发射的 CLPS 计划。Astrobotic 公司的游隼号着陆器 于 1 月 8 日发射升空，搭乘联合发射联盟新型 火神半人马座火箭 的首次任务升空。
发射进行顺利，但游隼号在从火箭上级部署后不久就遭遇了严重的燃料泄漏。经过相当长的时间，这艘月球着陆器最终在 地球大气层中受控解体，时间是 1 月 18 日。
正如游隼号的例子所示，成功完成登月任务仍然是一项艰巨的任务——特别是对于私人航天器而言。因此，当然不能保证奥德修斯号会成功，尤其是在游戏早期阶段。NASA 已与 Intuitive Machines 公司签订了在本次任务之后的另外两项登月任务合同，并且该机构计划将有效载荷放置在未来的商业着陆器上。
“我们一直认为这些最初的 CLPS 交付是一种学习体验，我们都将从中学习并对它们的进展做出反应，”NASA 总部探索科学任务理事会副局长乔尔·卡恩斯在周二的发射前电话会议上表示。
“我们正在从每一次尝试中学习——不仅是我们在美国进行的尝试，而且我们还在关注我们的一些盟友和一些竞争对手正在进行的尝试，”他补充道。
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