关于支持科学新闻业
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻业 订阅。 通过购买订阅，您将帮助确保未来能够继续讲述关于发现和塑造我们当今世界的想法的具有影响力的故事。
在1999年发现的始祖盗龙化石曾一度被认为是恐龙和鸟类之间缺失的环节。然而，在它公开后不久，人们就确定始祖盗龙实际上是伪造的，可能由两个或多个不同物种的至多五个标本组成。在2000年，科学家们确定它的尾巴是来自早白垩纪的小盗龙的。现在，今天发表在《自然》杂志上的一份报告将这件伪造化石的其余部分归类为食鱼鸟类的遗骸。
北京中科院古脊椎动物与古人类研究所的周忠和、张福成以及纽约市美国自然历史博物馆的朱莉娅·A·克拉克通过将始祖盗龙与化石鸟类燕鸟进行比较，做出了这一评估。该团队报告称，伪造化石前半部分的尺寸和解剖特征，包括腿、脚趾和喙尖，与燕鸟的特征非常吻合。事实上，一旦考虑到破损，它们几乎完全相同。研究人员还分析了最近从中国同一富含化石的地区获得的第三个先前未描述的标本，并确定它也是一只燕鸟。保存在该生物肠道中的已消化鱼类遗骸为科学家们提供了了解燕鸟饮食偏好的机会。