纽约市的海平面最可能受到格陵兰岛东北部冰川融化的强烈影响。悉尼可能会受到南极半岛和阿蒙森海周围冰川萎缩的强烈影响。
世界冰川融化造成的冰损失是全球海平面上升的一个主要问题，这是关于气候变化最确凿的事实之一。但是，这些融化的冰川究竟位于何处，可能会对它们影响的世界地区以及影响方式产生重大影响。
本周发表在《科学进展》杂志上的新研究，提供了迄今为止最详细的考察之一，探讨了世界各地沿海城市如何受到不同地区冰川融化的影响。
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事实证明，从一个地点到另一个地点，影响几乎不一样。
分析由美国宇航局喷气推进实验室的研究员埃里克·拉鲁尔、埃里克·伊文斯和苏伦德拉·阿迪卡里进行。他们说，他们的方法可以应用于世界各地的任何沿海城市，为当地政府和沿海规划者提供一个重要的新工具，帮助他们在变暖的世界中为未来做好准备。
这项研究依赖于地球物理学的一个基本事实，即世界各地的海平面上升并非以相同的统一速度上升。
人们有时会犯一个错误，认为海洋就像都装在一个巨大的浴缸里一样——从一端的水龙头加一点水，整个浴缸的水位就会均匀上升。但是，根据这项新研究的主要作者拉鲁尔的说法，实际上还有许多其他复杂的物理因素影响着全球海水的运动。
“第一个因素就是重力，”他指出。物理学的基本定律规定，物质会相互吸引，这意味着大质量的物体倾向于将其他物体吸引到它们那里。在这种原理下，大型冰川会将海水吸引到它们那里。但是，当它们融化时，它们会失去质量，吸引力会减小，这意味着水开始退去并重新分布到世界其他地方。因此，任何特定地点的大量冰损失实际上会导致附近地区的海平面下降，因为海水开始从正在减少的冰川中流走。
影响当地海平面的其他因素包括，融水涌入时海洋洋流的变化，或是在其上的重冰融化后海底地形的变化。拉鲁尔补充说，即使是地球的自转也在海水的分布中发挥着重要作用。
这些想法并非新颖，之前的研究侧重于确定特定冰川的冰损失可能如何影响世界其他地区的沿海地区。但是在新论文中，研究人员首次扭转了这一策略。
他们开发了一种数学方法，可以应用于世界各地的任何给定沿海位置，指出哪些冰川可能对其影响最大，这一策略具有更大的实际潜力，可以帮助决策者保护其社区。除了《科学进展》论文外，研究人员还将他们的方法应用于一个在线模拟工具，该工具可用于查看世界各地的沿海城市。
拉鲁尔说：“我们正在倒退，逆向分析导致沿海城市海平面变化的质量变化。” “这是以城市为中心的，对沿海规划者来说要好得多。”
该方法可以与冰盖模型一起使用，冰盖模型可以预测冰川在未来数十年甚至数个世纪内对气候变化做出何种反应。研究人员已经使用模拟测试了该方法，该模拟涵盖了200年的高水平全球变暖，重点关注了格陵兰岛的四个主要冰川系统。
他们发现，纽约最有可能受到格陵兰岛西北部的彼得曼冰川以及格陵兰岛东北冰流（一个排入海洋的大型流动冰系统）的冰损失的影响。但是，位于西南部的雅各布港冰川（格陵兰岛冰损失最快的冰川）的影响可能要小得多。
也就是说，该分析还表明，这些冰川在纽约引起的海平面上升可能低于全球平均水平，因为其他较远的城市可能会受到更大的影响。而且，其他更靠近格陵兰冰盖的城市，例如冰岛的雷克雅未克，实际上可能会看到它们的海平面因这些相同冰川的影响而下降。
关于格陵兰岛和南极洲的冰盖在未来气候变化的长期过程中将如何变化，仍然存在很大的不确定性，因为科学家仍在研究影响其融化和潜在坍塌的许多物理过程。但是，随着这些模型的改进，科学家将对哪些冰川对整个全球海平面构成最大威胁更有信心，而政策制定者可以确定其城市面临的风险程度，并为长期做好相应计划。
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