迈克尔·布隆伯格喜欢说，1981 年夏天他从所罗门兄弟公司的高位被解雇是他经历过的最好的事情之一。从华尔街最具代表性的投资公司之一的金色枷锁中解放出来后，这位未来的纽约市长没有浪费时间。他利用他新获得的自由和 1000 万美元的遣散费，迅速聘请了三位计算机程序员，并启动了这家科技和媒体巨头，这家公司最终使他成为地球上最富有的人之一。
彭博社为传播这种财富所做的努力之一，将于周三取得成果，届时康奈尔大学将在纽约市的康奈尔科技工程园区正式开放，该园区位于罗斯福岛，东河中间的一小块土地。在 17 世纪荷兰殖民者购买该岛饲养猪之前，美洲原住民曾将罗斯福岛用作狩猎场和捕鱼点。在过去的 180 年里，这里一直是精神病院、监狱、天花医院、救济院、护士学校和政府补贴的公寓楼的所在地。该岛最新居民——康奈尔科技——是时任市长彭博社近十年前发起的一项运动的成果，旨在创建一个类似于硅谷的斯坦福大学、匹兹堡的卡内基梅隆大学和波士顿地区的麻省理工学院的科技初创企业孵化器。他的基金会还为新的康奈尔项目至少捐助了 1 亿美元。
从一开始，康奈尔大学就将其新机构定位为一所实践性的“应用科学”机构，学生们将在这里花费大量时间思考他们所学知识的实际应用。该大学新的研究生校区旨在培训计算机科学和商业等核心学科的未来企业家，同时还提供结合法律、技术和创业要素的硕士学位。该学校与以色列理工学院合作，课程包括“连接媒体”（技术对人类和社会的影响）和健康科技的双硕士学位。
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在担任三届市长并短暂考虑挑战唐纳德·特朗普的总统抱负之前，彭博社最出名的是一位企业家。他在离开所罗门兄弟公司后不久就创立了彭博有限合伙公司，这基于他认为有机会为企业提供从单一桌面设备访问汇总的财务信息、新闻和分析的机会——当时股票市场正在走向数字化，但很少有公司使用个人电脑。彭博终端于 1982 年问世——在 IBM 推出第一台 PC 的一年后——后来从严格意义上的硬件发展成为可以通过几乎任何计算机或移动设备访问的服务。
《大众科学》最近与彭博社进行了交谈，内容涉及这位前电气工程专业学生如何最终进入华尔街、从头开始建立一家科技公司的自由，以及他为何推动在全国最大的城市建立一所新的工程学院。
[以下是经过编辑的访谈记录。]
您曾学习成为一名电气工程师。您是如何最终进入所罗门兄弟公司的华尔街的？
从小时候去波士顿科学博物馆起，我就对科学产生了兴趣。1960 年，我去[约翰]霍普金斯[大学]学习物理学。当我到达那里时，我发现有一个德语要求，我之前并不知道。上了三天德语课后，我成了一名工程师。
当我要从霍普金斯大学毕业时，我知道我可以背诵书中的内容，但我也知道我写不出这本书。你必须了解自己学术能力的局限性。因此，我去[哈佛]商学院读了两年书。当我毕业时，我本应该去越南。我记得我曾被任命为陆军少尉，但他们在最后一刻因为我扁平足而没有接受我。我简直不敢相信。所以，我的一个朋友说，“好吧，给高盛和所罗门兄弟公司打电话。”我打了电话——两家都给了我工作，然后我去所罗门公司工作了。大约两年，也许在我到那里一年半之后，我记得，我去找了当时的执行合伙人比利·所罗门，说我读到过他们称之为计算机的东西。计算机可以完成我一直以来必须做的事情。比利说，“这真是个好主意。如果你晚上有时间，找个人帮你做。”我就这样做了。15 年来，一切都很顺利，直到我被解雇——谢天谢地，他们解雇了我。然后我创办了这家公司。
是什么让您对数据在商业世界中的不同使用方式感兴趣？
我认为回顾过去，有两家大公司[路透社和泰勒瑞特]收集并显示数据。他们没有关注的是，你可以利用这些数据做些什么。因此，我们创建的业务是你可以使用公开可用的数据。如果它是债券，你可以使用数据进行收益率计算。如果它是股票，你可以绘制其价格图表——诸如此类的事情。大公司从未想过对下一级[数据分析]会有真正的需求，因为他们多年来一直在做同样的事情。
我认为这就是创新中普遍发生的事情。突然间，人们说，“哦，我们为什么没想到呢？”嗯，你已经做了几十年的旧事了。你有没有读过克莱·克里斯滕森的《创新者的困境》？这本书的基本要点是，你看到了变革的到来，但你却无法行动，因为你的员工、你的客户和你的股东喜欢你正在做的事情，你正在赚钱，所以你什么都不做，直到有一天它彻底淹没你。这显然是像伊士曼柯达这样的公司发生的事情。他们看到了电子相机，但他们什么也没做，因为他们的整个业务都是围绕销售胶卷建立的。然后有一天，瞧，而且它发生得非常突然——人们停止购买胶卷，他们就倒闭了。
创建一个让彭博社获得成功所需的技术有多大的挑战？
我认为这并不难。我的意思是，我一生只在 1963 年用 FORTRAN 语言编写过一个计算机程序。所以，我真的不会去编写代码。但我聘请了三个曾经在所罗门公司担任程序员的人，我说，“好的，这是数据。这是计算。我们希望能够取出那条数据，将其放入计算中并显示结果。”它第一次没有成功，但是你做一些简单的事情，然后最终建立你的能力。但是进行第一次计算是真正独特的。在那之后，我想，它就不再是科学了；它只是技术了。
您为什么决定在纽约市建立一所专注于孵化新技术和科技公司的学校？
我认为政府的职责是，在其他事项中，帮助经济发展，以便你拥有税基，人们拥有就业机会。我认为我们看到了建立一所研究生工程学院的机会，以便出来的人可以在这里创办公司，而不是像你在硅谷看到的那样。大多数 [科技] 公司都来自斯坦福大学。纽约市的新创公司不仅仅来自康奈尔科技——它们还将来自将康奈尔大学带到该市的过程。我们对新工程学院的寻找导致康奈尔大学与以色列理工学院合作，并导致[纽约大学]在布鲁克林市中心建立了一个全新的工程园区。哥伦比亚大学也在[曼哈顿西哈林区]做了同样的事情。卡内基梅隆大学甚至来到纽约，并在[布鲁克林]海军造船厂设立了一个设施。我们的搜索吸引了大量学术机构，这些机构将教育企业家并鼓励他们在这里创办公司。
您认为康奈尔科技在纽约市以外的更大影响是什么？
如果它在这里有效，它可能是其他城市想要尝试的东西。此外，我认为你可以说，对于美国来说，来这里的公司越多，每个城市和每个公民就越好。纽约只是最新的一个。全国有几个比纽约市小的城市在技术方面做得非常好——例如奥斯汀、波士顿、西雅图和匹兹堡。
考虑到成本，在纽约市创办初创公司是否有特别的挑战？
不，我认为成本真的不是关键。如果年轻人认为他们有巨大的机会，他们几乎可以无偿工作。我们在纽约市尝试做的是——在我任职的12年里——[提供]那些未被充分利用的设施，包括布鲁克林陆军码头和布鲁克林海军造船厂。有很多旧建筑可以被重新利用，为人们提供在其他地方无法实现的机会。 另一件事是，如果你要为世界生产产品，那么身处世界中心肯定会有帮助。而且很难反驳这一点——虽然有几个地方可以与我们并驾齐驱——但我们是你能找到的最国际化的城市。所有居住在纽约市的人中有百分之四十出生在美国以外。来到这里，你可以接触到拥有各种不同经历和教育背景的人，同时也能接触到那些了解世界各地的人们想要使用、购买和相信什么的人。
为什么市政府选择罗斯福岛作为康奈尔理工学院的选址？
你们有一个破旧不堪的医院，无法为病人提供良好的服务，所以我们在哈莱姆区建了一所新医院，并将病人转移到那里。 这为重新利用该区域提供了机会。那些建筑物对其他用途毫无价值——它们充满了石棉，这也是拆除它们成本高昂的原因之一。我们所做的是说：“好吧，这是一个好位置。它的优点是属于城市的一部分，但又稍微远离它。”从岛上几乎可以立即通过三种不同的方式进入市区，而且拥有在城市中无法获得的绝佳景色——这是建立学校的理想场所。 按照目前的发展趋势，如果你要教育孩子，你需要去文化和智力资本集中的地方。我一直说，文化吸引资本的速度远比资本吸引文化的速度快。我唯一的失望是，我曾希望有更多的大学在罗斯福岛上建立校区。那里仍然有一些土地。最终，只有一所大学有资金和魄力做到这一点。康奈尔计划继续建设——他们将在秋季开始建造另外两栋建筑。