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从技术上讲，最新的光纤电缆与一种小型深海海绵相比，相形见绌。 科学家今天在Nature杂志上报告称，所谓的玻璃海绵Euplectella包含结构类似于光纤电缆但更不易断裂的突起。
Euplectella俗称“维纳斯花篮”，因为它的硅骨骼形成了一个精巧的笼子，其中经常容纳一对交配的虾。 称为骨针的微小突起从结构底部延伸出来（见图中箭头）。 这些骨针的尺寸与传统光纤电缆相似，并且由相同的材料制成。 当贝尔实验室/朗讯科技的乔安娜·艾森伯格和她的同事测试了它们的光学特性时，他们发现海绵部分的折射率与人造电缆相当，因此在传输信息方面同样出色。 此外，骨针出人意料地耐断裂，这对电信线路来说是一个问题。 艾森伯格指出：“你可以在这种纤维[骨针]上打结，它也不会断裂。”
天然纤维也具有优势，因为Euplectella在环境温度下形成它们。 相比之下，光纤电缆的制造必须在高温下进行，这使得添加可以改善电缆导光特性的专用杂质变得困难。（这些添加的掺杂剂随后在冷却过程中被去除，这个过程称为失透。）作者总结说，Euplectella应该“揭示低温、生物启发过程，这些过程可以产生更好的光纤材料和网络。”