海平面上升不仅仅是在发生；它还在加速。美国的一些地区——比如佛罗里达州——正在出现“热点”，那里的海平面上升速度可能是平均水平的六倍。
这些是昨天发布的两项新研究的发现，这些研究对于试图解决海平面上升问题的城市规划者来说，可能具有令人不安的含义。它们也有助于解释为什么佛罗里达州和北卡罗来纳州的居民近年来看到沿海洪灾急剧增加。
根据发表在地球物理研究快报上的一项新研究，2011年至2015年间，美国东南部——在北卡罗来纳州哈特拉斯角和迈阿密之间——的海平面显著上升。海平面急剧上升是由多种自然因素共同驱动的，而人为造成的海平面上升加剧了这种情况。
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佛罗里达大学地质科学教授、该研究的合著者安德里亚·达顿说，海平面上升的“热点”与上个世纪在东海岸观察到的其他热点相似。她还表示，这表明大西洋沿岸（美国许多主要城市所在地）的脆弱性比通常认为的要高。
她说：“当我们走向未来时，整个海岸线都容易受到这种行为的影响。”
研究人员发现，驱动海平面突升的自然因素包括厄尔尼诺现象和北大西洋涛动，即海洋上空大气压力的变化。这种增长，以及2009年至2010年观察到的增长，都发生在哈特拉斯角附近，那里是墨西哥湾暖流从海岸线切入深海的地方。
达顿说，这些热点表明，短期因素也会驱动海平面，而且在城市规划者为应对更多洪水准备基础设施时，这些因素往往被忽视。她说，虽然许多预测未来海平面研究都侧重于长期趋势，但海平面的短期上升也会带来重大变化。她说，这使得区域规划更加困难，并表明海平面上升的预测可能过于保守。
她说：“事情真的会在五年内发生变化，当你查看预测时，你并没有真正感受到这一点。” “我认为预测给你一种虚假的安全感，因为你会说，‘好吧，我们不会在2060年或更晚之前达到这个水平。’ 但实际上，它可能发生得更快。”
虽然传统上很难确定海平面上升的具体情况，但越来越多的研究发现，海平面正在稳步上升，甚至还在加速。昨天发表的另一项研究表明，在过去几个世纪里，海平面一直在稳步上升，近几十年里，海平面上升的速度已经翻了一番甚至两番。
根据美国统计协会进行的一项新分析，公元1年至1800年间，全球海平面几乎没有上升。但都柏林大学的研究员、该研究的首席研究员安德鲁·帕内尔以及塔夫茨大学、罗格斯大学和新加坡南洋理工大学的研究人员表示，此后，海平面上升的速度一直稳定，甚至有所加快。
海平面上升与工业时代的开始相对应，当时工厂开始向大气中排放二氧化碳，以前所未有的速度使地球变暖。这项研究是最早应用统计学方法来更精确地测量海平面的研究之一，它强调了现代监测设备的精度，并将其与沉积记录进行了比较。研究发现，美国东海岸的海平面上升速度比过去2000年中的任何时候都要快。
帕内尔说，目前，海平面上升的速度仍然相对温和，为每年3或3.5毫米，或每十年3厘米。但如果海平面上升的速度继续保持目前的水平，甚至像一些人预测的那样更快，那么这可能预示着沿海城市未来将面临重大问题。
他说：“没有人会因为3厘米的海平面上升而失去家园或任何东西。” “但是，如果你认为海平面开始进一步上升，如果潮汐范围开始因此而扩大（这又是可能发生的事情），你就会遇到洪水问题，再加上极端降雨的增加，这又为令人担忧的近期未来增添了一个小小的因素。”
经E&E News许可，转载自Climatewire。E&E在 www.eenews.net 上提供每日重要的能源和环境新闻报道。