一场风暴将斯卡拉布雷掩埋了几个世纪，而又需要一场风暴才能将其重见天日。
大约5000年前，一个小农社区在苏格兰东北海岸附近的一个小岛上定居。村民们住在几何形状相同的石头房子里，种植大麦，饲养牛羊，并使用从冰岛冲上岸的火山岩雕刻工具。在700多年的时间里，他们建立了一个有秩序的社会，直到考古学家认为气候变化和强大的风暴将这个村庄淹没在水和沙子中。
大约三个世纪后，1850年，另一场强大的风暴袭击了该岛的海岸沙丘，使斯卡拉布雷再次显露出来。此后，考古学家一直在挖掘该遗址，获得了对这个独特组织化和舒适的新石器时代聚落的详细了解。但现在气候再次发生变化，斯卡拉布雷可能很快就会被海洋重新吞噬。
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当包括美国在内的世界各国都在思考如何保护其历史遗迹免受气候变化威胁时，苏格兰正在向他们展示他们可能不得不面对的困境。
气候变化正在以惊人的速度侵蚀苏格兰6000英里的海岸线。苏格兰一些地区的降雨量正在翻倍。海平面正在上升，海岸线正在被侵蚀。日益敌对的大西洋正在用猛烈的风暴拍打柔软的沙岸，这一趋势既暴露了许多未被发现的古代遗址，又使它们面临再次丢失的直接危险。
斯卡拉布雷是苏格兰政府优先列为具有国家重要性的8000个“受保护”历史遗址之一，政府现在正在投资数百万美元来保护这些遗址免受强大的风暴和海岸侵蚀。
苏格兰历史文物部的考古战略副主管罗德·麦卡拉格表示，该国最古老的历史遗址已经因海平面上升而消失。
越来越多的遗址，拯救它们的时间越来越少
“你可能会争辩说，我们远远落后于我们应该达到的水平，但由于我们现在面临这种情况，而不是可能在20年后才面临，我们被迫采取行动，”他补充道。
这包括使用硬工程来加固一些遗址，包括建造海堤、安装岩石护岸，以及软工程，例如在沙丘上播种海蓬草以稳定它们。最成功的修复之一是在诺特兰的链接，这是一个史前聚落，在那里种植了植被以稳定坍塌的沙丘。
苏格兰历史文物部的大部分受保护遗址是私人拥有的，该机构的气候变化经理梅瑞·戴维斯表示，这些遗址的所有者没有义务采取任何措施来保护它们。该国共有约26万个历史遗址，而受保护清单相当于一份简短的清单，确定了大约3%具有最高国家重要性的遗址。
该清单是动态的，并且经常因文化和物理原因而发生变化。
风暴和侵蚀的海岸线可以帮助摧毁遗址，将其从清单中删除，并帮助发现遗址，将其添加到清单中。
“如果一个遗址受到海岸侵蚀的破坏，这可能是将其从清单中删除的原因，因为它不再具有国家重要性，”戴维斯说。
“有超过8000个受保护的遗址，其中许多位于海岸线上，”她补充道。“显然，并非所有这些都能在我们在那里经历的那种海岸侵蚀中幸存下来。”
此外，考古科学和分析的进步意味着过去可能被认为不具有历史和文化价值的遗址现在可能会提供对古代苏格兰的详细见解。
麦卡拉格说，儿童墓地——过去会受到尊重，但不被认为是一个信息丰富的资源——现在实际上值得拯救。考古学家只需分析留在坟墓中的乳牙，就可以辨别出儿童每年的饮食。
“我们认为不值得拯救的东西现在实际上值得拯救了，”他说。“这是警报的一部分。”
在气候变化的直接威胁中，随着越来越多的历史遗址被发现，以及考古学家能够从中提取更多信息，什么才是“具有国家重要性”的问题可能仍然是最难回答的问题。
“如果你想让两位考古学家争吵起来，就问他们什么是具有国家重要性的，”麦卡拉格说。
“损失将会发生”
在保护历史遗迹免受气候变化的侵袭方面，苏格兰在许多方面都领先于世界大部分地区。其政府拥有一份全面的历史遗址清单，并确定了这些遗址中的主要优先事项。它已经在采取措施保护一些遗址，而对于其他一些遗址，它正在采取“有管理的撤退”，允许海水重新侵蚀一些古代建筑和潮滩——一片片沙滩，它们非常原始，以至于仍然包含着数千年前的牛蹄印。
“我们一直在寻找的是，实际上，损失将会发生，那么我们如何从物质损失中获得好处？我们如何通过获取有关它们的信息来保留部分物质遗迹？”麦卡拉格说。
但是，管理这些纪念碑的保存或牺牲是很困难的，特别是对于必须遵守预算的政府而言。很难确定苏格兰历史文物部花费了多少钱来保护历史遗址免受气候变化威胁。该机构2012-13年的年度报告列出了通过历史建筑维修补助金投资了近1200万英镑，并通过古代遗址补助金投资了另外213678英镑。
“你可以预测影响的程度，但你无法预测它何时发生，”麦卡拉格说。“如果你不能计划——因此不能管理预算来应对它——就很难做出反应。”
尽管如此，美国的专家对苏格兰迄今为止取得的成就印象深刻——特别是与美国在保护美国历史遗址免受气候变化威胁方面所做的努力相比。忧思科学家联盟今年早些时候发布了一份报告，确定了美国近20个具有历史、文化和运营重要性的遗址，这些遗址正面临各种气候威胁的直接危险（气候连线，5月21日）。
美国考古学会主席杰弗里·阿尔特舒尔表示，美国可能很快就会发现自己正在处理与苏格兰类似的问题。例如，阿拉斯加与苏格兰面临着许多相同的威胁：漫长的海岸线上有着丰富的考古历史，以及来自海平面上升、侵蚀和猛烈风暴的直接威胁。
“（苏格兰）已经有意识地决定放弃一些东西，而我们不擅长这样做，”阿尔特舒尔说。“事实是，（美国很快就会出现）一个发现的情况。”
并非所有人都认为应该优先考虑历史遗址。国际古迹遗址理事会的约翰·赫德表示，各国应尽可能努力保护每一个历史遗址——主要是让地方政府和市政当局管理其保存工作。他补充说，如果必须优先考虑，则应基于脆弱性，而不是文化价值。
但正如苏格兰人正在了解的那样，大多数抵御气候变化影响的防御措施本质上都是不永久的。
“你对正在改变形状的海岸所做的一切就是加固和重建，再加固和重建，”麦卡拉格说。“从长远来看，很难将其视为可持续的。”
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