在一年多一点的时间里，数百名印度科学家多次聚集在一起，对莫迪政府在克什米尔的行动、其重新定义公民身份的企图及其对异议知识分子的迫害表示担忧。印度科学界历来不愿干预更广泛的社会辩论。因此，如此多的科学家感到不得不发声的事实凸显了莫迪政府的分裂议程及其对印度学术界的影响。
2019年末，约2000名科学家发布了一份声明，批评印度颁布了一项名为“公民身份修正法案”（CAA）的新法律。CAA表面上旨在为逃离印度邻国宗教迫害的难民提供公民身份。但它仔细地将其福利限制在“印度教、锡克教、佛教、耆那教、帕西教或基督教社区”。这份名单排除了穆斯林——尽管伊斯兰教是印度第二大宗教，并且尽管数百万穆斯林，例如来自艾哈迈迪亚社区的穆斯林，在邻国因其宗教信仰而遭受苦难。
政府虚伪地声称，CAA 仅旨在授予公民身份，因此不影响现有的印度公民。但该法案必须放在政府反复承诺创建“国家公民登记册”（NRC）并确保“每个渗透者都被赶出该国”的背景下进行解读。当在阿萨姆邦开展类似的“清除非法移民”的行动时，190万人（占该邦人口的6%）无法提供证明其公民身份的文件。
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政府已经开始更新“国家人口登记册”，正如其先前解释的那样，这是“创建NRC的第一步”。这引发了印度穆斯林将面临歧视性待遇的合理担忧。令人担忧的是，CAA 的条款将被用作借口，要求穆斯林提供更高标准的公民身份证明，而来自其他宗教的人将获得疑罪从无的待遇。这将使数百万印度人受制于冷酷无情的官僚机构，并面临沦为无国籍人士的风险。
关于 CAA 的辩论乍一看可能令人困惑，因为政府的许多官方声明旨在在国际论坛和法庭上为其提供似是而非的否认。但是，如果人们透过薄薄的烟幕，CAA 的支持者和反对者都非常清楚地了解推动该法律的世界观。
纳伦德拉·莫迪的印度人民党 (BJP) 的意识形态源于一个名为国民志愿服务团 (RSS) 的母组织。RSS 关于公民身份的立场由其早期思想家之一 M.S. Golwalkar 阐述。Golwalkar 甚至在印度独立之前就解释说，这里是“印度教徒的土地”。其他“碰巧居住在这片土地上的人……除非他们放弃自己的差异，否则在民族生活中就无立足之地”。戈尔瓦尔卡后来写道，穆斯林是该国三个最重要的“内部威胁”之一。（另外两个是基督徒和共产主义者。）莫迪本人在进入选举政治之前曾是 RSS 的官员，他将戈尔瓦尔卡视为他最重要的灵感之一。著名的 BJP 领导人感叹“不幸的是，目前的印度宪法无法超出”最高法院设定的特定限制进行修改。然而，很明显，印度人民党计划利用其目前掌握的权力来推进其“印度教国家”的愿景。
设想我们的机构是包容性场所的印度科学家，在这些场所中，欢迎所有信仰的人（以及像我这样没有任何信仰的人）学习和工作，必须明确声明我们拒绝掌权者宣扬的排斥性意识形态。我们声明的主要目标之一是向我们自己的同事传递这种团结的信息。然而，在这种情况下，我们的集体声明有助于将更广泛的注意力集中在该公民身份法的性质恶劣上。政府很快就提供了我们影响力的证据，系统地联系了各个科研机构的负责人，试图恐吓他们的成员保持沉默。
本届政府利用了印度一些研究所盲目地将管理政府官僚机构的规则纳入到他们自己的合同中的事实。这些规则对于学术界来说既不适当也不相关，它们禁止成员对政府的任何“政策或行动”表达“不利批评”。在我自己的研究所，没有这样的规则，但政府却有些荒谬地声称，签署该声明相当于参与“积极的政治活动”。
科学界的声明是在议会仍在辩论 CAA 时发布的。此后不久，对 CAA 的反对在一场由穆斯林妇女领导并得到多所大学学生支持的全国性抗议运动中爆发。
政府以镇压回应。警方进入贾米亚·米利亚·伊斯兰大学（德里）的图书馆，袭击了几名学生。在贾瓦哈拉尔·尼赫鲁大学 (JNU)，一群据信与 RSS 学生组织有关联的暴徒进入学生宿舍，袭击了参与抗议活动的学生。与此同时，印度人民党领导人就更广泛的抗议运动发表煽动性言论。德里少数民族委员会发现，最终导致 50 多人死亡的社区骚乱在其中一次演讲后“几乎立即”开始。该委员会还得出结论，直接受莫迪政府控制的警察“共谋并纵容了对穆斯林社区的袭击”。毫不奇怪，警方未能逮捕任何参与袭击 JNU 的人，或任何 BJP 领导人，但反而逮捕了许多活动家和学者。
莫迪政府实施 CAA 的计划被疫情打断。但平静只是暂时的。正如数百名科学家警告的那样，印度考虑不周的封锁未能控制住病毒，反而造成了一场本可避免的人道主义危机。结果，无论是在疫情人均死亡人数方面，还是在对经济的损害方面，印度现在都拥有亚洲最糟糕的记录之一。危险在于，政府将加倍推行其分裂政策，以转移人们对其行政管理失败规模的注意力。
到目前为止，对学术界的真正严重攻击主要集中在社会科学领域的学者身上，尽管科学家也受到了攻击。9 月，一千多名科学家提请注意政府使用严厉法律对付著名异议人士的行为。正如一些科学管理者所做的那样，认为这些只是孤立的案例，并且有可能低调行事并安抚政府，这是一个错误。印度科学界必须预见到更广泛的冲击，并稳健地组织起来，以捍卫社会正义，以及学术空间中的言论和思想自由。