今天发布的一项分析显示，根据美国环境保护署的说法，存在于室内和室外的四种化学物质可能会在被认为安全的水平上扰乱我们的内分泌系统。
这些化学物质——苯、甲苯、乙苯和二甲苯——无处不在：室外空气中以及室内和企业内的许多产品中。它们与生殖、呼吸和心脏问题以及婴儿体型偏小有关。现在，内分泌干扰交流组织（TEDX）和科罗拉多大学博尔德分校的研究人员表示，这些健康影响可能是由于这些化学物质在低暴露水平下干扰人体激素的能力所致。
该研究的主要作者、TEDX研究员阿什利·博尔登说：“有证据表明，低水平、日常接触与哮喘、胎儿生长受限等问题之间存在联系。对于许多发现的健康影响，我们认为这是由于内分泌信号通路受到干扰，这些通路与这些结果有关。”
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博尔登和同事（包括去年12月去世的科学家、活动家、作家和 TEDX 创始人西奥·科尔本）仔细研究了 40 多项关于低水平接触这些化学物质对健康影响的研究。
（科尔本还与戴安·杜马诺斯基和环境健康新闻的创始人、环境健康科学的首席科学家皮特·迈尔斯合著了《我们被盗的未来》。）
他们研究的暴露量低于美国环境保护署的化学物质参考浓度，即该机构估计的吸入暴露水平，这种暴露水平不太可能在人的一生中引起健康影响。
博尔登说，许多健康问题——哮喘、低出生体重、心血管疾病、早产、精子异常——可能源于发育中内分泌系统的早期紊乱。
该分析并未证明低水平接触这些化学物质会扰乱激素。然而，任何潜在的发育中激素系统问题都值得关注。
密苏里大学哥伦比亚分校妇产科、妇科和妇女健康医学院副教授苏珊·内格尔（未参与这项研究）说：“激素是身体与自身沟通以完成工作的方式。干扰它，你可能会预期各种负面的健康后果。”
美国环保署发言人凯西·米尔伯恩在一封电子邮件回复中表示，该机构将“审查这项研究，并在适当的时候将调查结果纳入我们的工作中”。
她说：“环保署正在筛选数千种化学物质，以评估其潜在的内分泌干扰风险。一旦确定内分泌干扰的潜在风险，将对这些化学物质进行进一步评估。”
这四种化学物质是在原油和天然气开采过程中从井口提取的，经过精炼后，用作汽油添加剂和各种消费产品中，例如粘合剂、清洁剂、脱脂剂、染料、杀虫剂、抛光剂和溶剂。
根据2013年环保署的一份报告，乙苯是儿童产品（如玩具和游乐场设备）中使用的十大化学物质之一。报告发现，甲苯是燃料和油漆等消费产品中使用的十大化学物质之一。
这四种物质都通过化石燃料燃烧、汽车尾气和产品挥发进入室内和室外空气中。博尔登说，测量家庭和企业内外空气的研究发现，90%到95%的时间里都存在这些化学物质。
美国独立石油协会的项目“深入能源”的发言人凯蒂·布朗在一封电子邮件中表示，这项研究表明“美国消费品安全委员会认为安全的产品比石油和天然气开发更危险”。
她说：“与他们的意图相反，这份报告实际上表明，人们不应比担心家中的产品更担心石油和天然气开发。”
代表清洁产品、杀虫剂、抛光剂等消费品制造商的行业组织消费品专业协会不愿对该研究发表评论，但一位发言人表示，成员团体通常不使用提到的化学物质。
在博尔登和同事检查的几项监测研究中，室内空气中的化学物质含量高于室外空气，这表明人们可能会在自己家中接触到这些物质。
博尔登说：“很多时候室内空气循环不良。”
内格尔指出，“迫切需要”研究接触这些化学物质的环境水平的影响。她说，这项研究突显了我们对这些化合物可能如何影响人类的“很多未知”。
内格尔的实验室此前使用人体组织细胞表明，这些化学物质会扰乱雄激素和雌激素。
作者表示，监管机构应像最近关注温室气体排放一样关注空气污染物。
作者在今天发表在《环境科学与技术》杂志上的研究中写道：“为控制温室气体以降低全球气温，人们做出了巨大努力，并制定了成功的法规。”
“需要将类似的努力转向导致室内和室外空气质量差的化合物。”