科学家在周三发布的一系列报告中得出结论，生命早期接触化学物质可能会改变乳腺组织的发育方式，并增加日后患乳腺癌和哺乳问题的风险。
科学家们敦促联邦官员增加对工业化学品和农药的新测试，以识别可能扰乱乳房发育的物质。他们表示，在某些情况下，乳腺比身体任何其他部位都对激素干扰化学物质的影响更敏感，因此低水平的暴露可能正在引起乳房变化。
“进入市场的化学品中很少有针对这些影响进行评估的，”其中一份报告指出，该报告基于 2009 年在加利福尼亚州奥克兰举行的研讨会上 60 多位科学家的研究结果。
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尽管许多专家长期以来一直在争论环境在乳腺癌中的作用，但化学物质可能正在改变乳房发育的方式和时间，这对于科学家来说是一个相对较新的担忧。
最近的动物实验表明，当啮齿动物在子宫内或新生儿时期接触某些激素活性化学物质时，它们的乳腺发育不正常，这些变化会减慢或加速乳房发育，损害母乳喂养，或在日后引起癌性肿瘤。报告指出，其中包括用作药物的雌激素、食用植物中的植物雌激素以及合成化合物，包括双酚 A、阻燃剂和农药。该报告已在《环境健康展望》杂志上在线发表。
虽然科学家表示啮齿动物的乳房发育与人类乳房非常相似，并且处于相同的阶段，但同样的事情是否发生在人类身上在很大程度上仍然未知。
“动物研究表明，生命早期接触激素活性物质会导致乳腺发育、哺乳功能受损和癌症易感性增加。然而，环境暴露对乳房发育结果的影响尚不清楚，乳房发育、哺乳缺陷和乳腺癌之间的关系也同样知之甚少，”来自国家毒理学项目、环境保护署和非营利组织寂静的春天研究所的科学家作者写道。
在周三发布的一份配套报告中，三家联邦机构的科学家研究了子宫内暴露于用于制造特氟龙的化学物质的小鼠，发现乳房发育延迟和哺乳功能受损。在俄亥俄州杜邦公司工厂附近的一个城镇的供水中检测到的浓度下，在小鼠身上发现了这些影响，该工厂使用这种化学物质，称为 PFOA。供水系统并未对其进行常规监测。
“如果不同人群的人类暴露量接近本研究中提供的剂量，那么对人类乳房健康和哺乳能力的担忧是合理的，”国家毒理学项目的乳腺专家 Suzanne Fenton 领导的作者表示。
联邦官员要求的传统动物试验已将 200 多种化学物质和污染物与乳腺癌联系起来。但是，在与这三份报告一起发表的一篇社论中，寂静的春天研究所的 Julia Brody 和 Ruthann Rudel 以及加利福尼亚大学的 Mhel Kavanaugh-Lynch 表示，这些测试“可能遗漏了更多”，因为它们只关注肿瘤并“忽略了发育影响”。
乳腺癌是女性中最常见的癌症，一些专家担心，如果暴露发生在关键发育时期，那么像激素一样起作用的化学物质可能会增加患病风险。最关键的时期是在子宫内、青春期和怀孕期间。在这些时期，激素调节乳腺的生长方式，如果它们异常生长，可能会在日后引起癌症和其他问题。
“开发更好的测试对于识别可能干扰乳房发育并导致癌症的化学物质至关重要，这样我们就可以利用这些知识进行一级预防，”Brody、Rudel 和 Kavanaugh-Lynch 在他们的评论中写道。
在某些情况下，动物研究表明，只有在特定时间给予剂量时，才会发生乳房发育改变。例如，报告称，对于广泛使用的农用除草剂莠去津，当在妊娠后 17 至 19 天给予农药剂量时，啮齿动物的乳房发育会延迟。这是啮齿动物乳腺芽形成的时间。
在人类中，关于化学物质是否会损害乳房发育或导致乳腺癌知之甚少。然而，一个例子表明了潜在的风险。在 20 世纪 40 年代至 60 年代服用一种名为 DES 的抗流产药物（一种强效合成雌激素）的孕妇，以及她们的女儿，乳腺癌的发病率都很高。
科学家说，研究还发现雄性啮齿动物（而不仅仅是雌性）的乳房发育也发生了改变，因此也需要在雄性身上进行测试。
关于研讨会结果的报告由马萨诸塞州寂静的春天研究所的 Rudel 和 Janet Ackerman、国家毒理学项目的 Fenton 以及 EPA 研究与发展办公室的 Susan Euling 和 Susan Makris 撰写。
研讨会的科学家们得出结论，现有的动物试验不足以评估化学物质是否会改变乳房发育。
Makris 在与该报告一起发表的评论中写道，大多数毒性测试不会在乳腺发育的敏感阶段暴露动物，并且没有充分检查组织。她推荐了一系列扩展测试的方法。
国家毒理学项目是联邦化学品测试机构，确实在一些化学品评估中分析乳腺，但尚未将其作为标准做法。
“如果我们关心化学物质和乳腺癌或其他乳房影响，我们必须在测试化学物质时检查乳腺组织。但目前情况并非如此，”Rudel 说。
本文最初刊登在环境健康新闻，这是一个由非营利媒体公司环境健康科学出版社发布的新闻来源。