图片来源：NOAA 友情提供 |
随着北方栖息地的海狮和海豹种群持续减少，卫星为科学家提供了更好地了解这些动物觅食模式的机会。美国国家海洋和大气管理局（NOAA）阿拉斯加生态系统项目的研究人员本周宣布的研究结果可能解释了这些海洋哺乳动物在远离陆地数百公里寻找食物时在寻找什么。
科学家利用卫星和附着在海洋哺乳动物身上的发射器，追踪了在阿拉斯加湾和白令海的北方海狗和濒危的斯特勒海狮（见图片），这项工作已经进行了近十年。“我们想弄清楚为什么动物会去某些区域，是什么影响了它们的决策，”NOAA国家海洋哺乳动物实验室的杰里米·斯特林说。
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为此，他们将1999年和2000年收集的数据与科罗拉多大学的罗伯特·莱本提供的卫星海面地形信息结合起来。这种高度计信息揭示了海流和漩涡的位置，以及海洋温度和其他物理特征。“我们确实可以看到一些模式，”斯特林说。“看起来这些动物会在漩涡和回流发生的边缘地带移动。”他认为漩涡集中了海狮和海豹赖以生存的食物来源。