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与人类生命最常相关的温度是 98.6 华氏度，即健康人的体温。现在科学家们已经成功进行了一项不同的测量，他们称之为“生命的热量”：DNA 复制和合成中涉及的能量。
罗格斯大学的 Kenneth J. Breslauer 及其同事使用超灵敏量热计测量了与大肠杆菌 DNA 合成相关的微小反应热。该团队分离了 DNA 的特定片段，并用放射性标记物标记了部分片段。热检测系统精确到百万分之一卡路里，确定了将碱基对插入 DNA 链时释放的热量。根据本周由《美国国家科学院院刊》在线发表的报告，所涉及的能量大小取决于插入链中的碱基对。“我们的测量代表了对生物化学中最基本过程中能量及其转化的首次直接测定，”Breslauer 说。
研究人员指出，他们的发现是朝着建立一个关于正确 DNA 构建中涉及的能量数据库迈出的第一步。了解预期的量可以帮助科学家识别不正确的合成，这可能导致突变和疾病。“这种知识可以使我们开始干预，使我们能够通过引入高度靶向的外部试剂来阻止不正确的合成，”Breslauer 解释说。“这是一个必要但不充分的基础步骤，朝着能够理解和调节 DNA 合成的方向发展，不仅在实验室中，而且在活生物体中也是如此。”