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在全球范围内，两栖动物的数量一直在减少。但根据今天发表在《科学》杂志上的一份报告，研究人员在斯里兰卡的热带雨林中发现了100多种青蛙新物种。科学家们表示，这一发现将该岛列为“具有全球重要性的两栖动物热点地区”。
由波士顿大学的马达瓦·米加斯库姆布拉和斯里兰卡野生动物遗产信托基金领导的一个国际团队对他们在750平方公里的剩余热带雨林地区发现的所有两栖动物进行了分类。通过将标本与世界各地博物馆中储存的斯里兰卡样本进行比较，并分析外观、遗传学和行为（包括动物特有的叫声）的差异，科学家们确定了120个新物种。其中大多数物种产的卵会经历所谓的陆地直接发育。在这个过程中，卵在陆地上孵化，然后青蛙孵化成微型成蛙，完全跳过了蝌蚪阶段。科学家们认为，这种生长可能有助于解释为什么这些动物能够存活下来，因为许多被认为导致青蛙数量下降的因素对水生幼蛙尤其危险。尽管斯里兰卡已经失去了95%的原始热带雨林栖息地，但发现如此众多的青蛙，使得该岛的两栖动物多样性与面积几乎是其10倍的热带岛屿（如婆罗洲和马达加斯加）相当。作者们总结说，“其他丰富的脊椎动物区系可能在热带亚洲其他地方等待被发现。”