地球很好地隐藏了它的伤疤；这个星球经历了无数千年的火山爆发和撞击，但科学家们仍然在不断发现所有这些 地质剧变的证据。
现在，其中一个团队宣布，他们发现在格陵兰冰盖下隐藏着一道伤疤，一个 巨型陨石坑 直径近 20 英里（31 公里）。研究人员表示，一块巨大的铁 陨石 很可能在过去 300 万年内的某个时候撞击地球，形成了这个印记。
其他科学家并不一定认同是太空岩石造成了这种地貌。“我认为作者们已经展示了一些关于可能撞击地点的有趣证据，我认为‘有趣’这个词用得很恰当，”休斯顿月球与行星研究所研究撞击坑的 David Kring 告诉 Space.com，他并没有参与这项新研究。“我感到很有趣。但我并不完全相信这是一个撞击坑。” [图片：格陵兰冰盖下的巨型陨石坑解析]
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所讨论的地貌位于格陵兰岛西北部冰盖边缘之下，在希亚瓦塔冰川流入海洋附近，为冰盖边缘赋予了半圆形轮廓。科学家们在查看最初收集的用于追踪 冰层本身变化的数据时，在基岩中发现了一个奇怪的圆形地貌，因此他们安排了一台高功率冰层穿透雷达仪器飞越该区域。
该仪器的数据证实了该地貌本身的结构：一个大到足以容纳整个巴黎的凹陷，周围有一圈清晰的边缘。因此，科学家们飞往那里亲自采集样本，寻找可能形成该地貌的 奇异事件的化学指纹。
虽然冰川阻碍了科学家们到达陨石坑的中心，但它通过融水将沉积物从现场运出，弥补了这种不便。“这几乎就像送货上门，”该研究的主要作者、哥本哈根大学丹麦自然历史博物馆的地质学家 Kurt Kjær 告诉 Space.com。
在这些沉积物中，地质学家发现了他们认为是 冲击石英颗粒，这是撞击力突然融化岩石的结果。该团队还分析了样品的化学成分，发现了铑、铂和钯的异常指纹。“我们在地球上发现的许多岩石中往往找不到这些，”英国卡迪夫大学的地球化学家 Iain McDonald 告诉 Space.com，他进行了这项分析。“我对那里存在的东西相当确信。”
关于这个陨石坑的谜题还有另一个转折：在 Kjær 自己的机构中，存放着一块大型铁陨石，这块陨石是在距离陨石坑地点约 185 英里（300 公里）的地方发现的。陨石和陨石坑是否有可能都源于同一颗进入地球大气层并在坠落到地表时破裂的小行星？“我认为开始推测这两者是否有关联是合理的，”Kjær 说。“也许我们找到了这块陨石的家。那将很有趣。”
但 Kring 并不像研究团队那样确信该地貌实际上具有 外星起源。“地球表面有成千上万，数万，甚至数十万个圆形结构，”Kring 说。“几乎没有一个是撞击坑。” 他说，他还希望看到来自岩石分析的更强有力的证据，证明该地貌确实是由撞击造成的，而不是由其他过程造成的。[照片：在奥西奥拉寻找佛罗里达火球陨石]
他说，让他特别震惊的是，如此巨大的撞击本应造成的任何 可测量的气候剧变，但似乎都缺失了。该团队希望通过未来的研究更精确地缩小日期范围，但确信陨石坑形成于 300 万年至 12,000 年前之间，可能更接近该范围的后期。“它肯定应该造成全球性的影响，但我们目前没有任何这方面的迹象或特征，”Kring 说。
（Kjær 说，根据该地貌精确的形成时间，它可能与大约 11,500 年前结束的新仙女木时期的急剧降温相吻合，但现在肯定说为时过早。）
尽管如此，Kring 说他很高兴该团队正在推进识别地球表面未知地貌的方法，并了解地球随时间推移发生的变化。如果该地点确实被证实是撞击坑，那么更详细地研究它可能会为行星防御提供有益的见解，行星防御考虑了未来持续不断的行星物质撞击可能造成的潜在破坏性影响。
“[小行星]是一种危害。事实上，它们是对人类文明的威胁，”Kring 说。“我们想更好地了解其中一个物体实际撞击地球的后果，而做到这一点的方法之一是深入地质记录并测量这些撞击。”
对于 Kjær 来说，最令人兴奋的甚至不是戏剧性的碰撞或其潜在的后续影响，而是偶然发现未知事物的行为。“看这里——发现时代尚未结束，”他说。“我们仍然可以走出去，找到我们以前没有看到的东西。”
该研究在今天（11 月 14 日）发表在 《科学进展》杂志上的一篇论文中进行了描述。
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