科学家解开恒星自转之谜

天文学家可以通过观察“星震”——相当于我们星球上地震的地震性震动——来测量恒星的自转速度。然而，这些观测结果提出了一个谜题，因为许多恒星的自转速度似乎比它们应该的要慢。在一项新的研究中，研究人员模拟了磁场如何在恒星的内部层中增长，从而减缓其自转。

许多恒星的核心在某个时候会收缩，尤其是在它们生命的末期，当它们停止在核心中融合氢时。通常这种收缩会加速恒星的自转，就像花样滑冰运动员在收回手臂时会转得更快一样。将更多的质量集中在一个更小的空间内，将迫使物体加速以保持角动量。

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但是，许多恒星的实际自转速度比理论预测的要慢，尤其是在老恒星中。

在一个新的数值模型中，研究人员发现，恒星辐射层内部微小而随机的磁场可以被等离子体的流动放大。一旦足够强大，这种磁场就会激发恒星等离子体中的湍流，而湍流反过来又增强磁场，从而促进湍流，依此类推。

这种磁力对恒星的等离子体施加强大的扭矩，减缓其自转。“它会产生制动效果，” 法国蔚蓝海岸大学的科学家Florence Marcotte说，她是发表在Science杂志上的这项研究的合著者。

这种机制与中子星和白矮星自转速度的观测结果相符。它也可能发生在太阳的辐射区内。