人类喜欢与他人相处。我们是非常社会化的动物。事实上，我们是如此的社会化，以至于仅仅与他人互动，就被证明会使用与处理食物等非常基本的奖励相似的大脑区域，这表明与人互动会让我们感觉良好。
然而，稍加思考就会注意到，近年来人们彼此互动的方式发生了根本性的变化。我们的大部分接触不是面对面的，而是盯着屏幕上彼此的数字表示，其中 Facebook 是最突出的例子。这就提出了一个非常基本的问题——在线与他人互动与亲自与人互动有何不同？
这两种互动方式可能存在差异的一个可能方式是通过我们发现它们的奖励程度。与 Facebook 互动会像在现实生活中与人互动一样让我们感觉良好吗？ 最近的一篇论文表明答案是“可能不是”。事实上，这篇论文的数据表明，我们与 Facebook 互动越多，我们往往感觉越糟糕。
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研究人员从大学校园周围招募了参与者。参与者最初完成了一系列问卷，其中包括一个衡量他们整体生活满意度的问卷。之后，参与者在两周内每天收到 5 次短信。对于每条短信，参与者被要求回答几个问题，包括他们当时感觉如何，以及自上一条短信以来他们使用了多少 Facebook，以及他们与他人进行了多少直接互动。在两周结束时，参与者完成了第二轮问卷。在这里，研究人员再次测量了参与者的整体生活满意度。
那么，在线互动如何让我们感觉？ 研究人员试图通过两种不同的方式来回答这个问题。首先，他们观察了参与者在每条短信之间的即时感受，或情绪是如何变化的。数据显示，在任意两条短信之间，参与者报告使用 Facebook 的频率越高，他们的情绪就越倾向于负面变化。换句话说，在两周内，Facebook 使用量的增加与情绪的下降有关。有趣的是，当参与者很少有直接的社会接触时，这种关系消失了，而当他们有相当多的社会接触时，这种关系则更加强烈。
在第二组分析中，研究人员观察了每个人在两周内的平均 Facebook 使用量是否与他们在研究结束时的整体生活满意度有关。倾向于更多使用 Facebook 的人也倾向于在研究结束时生活满意度有更大的下降。
但是，在您关闭基于网络的社交网络之前，您还应该注意这项研究的局限性。最大的警告：这是一项相关性研究。尽管作者已经证明，Facebook 使用量的增加预示着情绪和幸福感的下降（并且在单独的分析中表明，情绪并没有预测 Facebook 的使用），但可能存在其他变量驱动这些关联。如果没有一个实验来操纵个人使用 Facebook 的频率，就不可能确定因果关系。
其次，应该指出的是，本研究中参与者的平均年龄刚过 19 岁。考虑到不同年龄组之间在线社交网络的使用情况几乎肯定会大相径庭，因此看看这些发现是否适用于年龄较大的人群将会很有趣。同样，对于将本研究的结果推广到其他在线社交媒体平台应该持谨慎态度。也许这些发现是 Facebook 特有的，如果研究人员调查了 Twitter、Tumblr、Foursquare 或其他一些平台的使用情况，他们可能会发现不同的关系。
第三个警告与研究人员衡量他们变量的方式有关。由于参与者同时报告他们的情绪和 Facebook 使用情况，因此反思他们的感受可能会改变他们记得使用 Facebook 的时间。例如，如果参与者当时感觉不好，那可能会导致他们高估了过去几个小时花在 Facebook 上的时间。
尽管存在这些局限性，该研究还是解决了一个关于我们社交生活结构的紧迫问题，并提供了一些有趣的证据，表明在线社交互动可能与幸福感降低有关。互联网不会消失，随着连接到网络的人口比例上升，它作为我们社交世界核心组成部分的重要性也随之增加。
因此，尽管您可能觉得有义务在 Facebook 上祝您的同事或邻居生日快乐，但也许尝试不同的方法会很好。忘掉那些千篇一律的 Facebook 消息，带他们去喝杯咖啡。顺道拜访一下，邀请他们共进晚餐。看看他们是否愿意和你一起散步。Facebook 本身是否是一个问题仍有待确定，但现实生活中的互动绝对是我们这种非常社会化的物种从中受益的，我们应该尽一切努力最大限度地摄取这种形式的社交。
您是专门研究神经科学、认知科学或心理学的科学家吗？您是否读过最近一篇您想撰写的同行评审论文？请将建议发送给 Mind Matters 编辑Gareth Cook，他是普利策奖获奖记者和 NewYorker.com 的定期撰稿人。Gareth 也是《美国最佳信息图表》系列的编辑，可以通过 garethideas AT gmail.com 或 Twitter @garethideas与他联系。