科学家动摇板块构造理论

两位加拿大地球科学家认为，关于大陆运动、地震、火山活动甚至气候变化的观点需要重新思考。在今天发表在《自然》杂志上的一项研究中，他们声称巨大的热岩柱正从地球的液态核心向上漂浮，深刻地影响着地表发生的事情。

西安大略大学的亚历山德罗·福特说：“实际上，我们发现固体地球正在被一个四活塞热机搅动，它有两个巨大的下沉冷板和两个同样巨大的上升热柱。”科学家们测量了在地球深处传播的地震波，得以检索到地球地幔内部约 3000 公里深度处发生的情况的图像。他们注意到，在太平洋边缘下方的两个巨大弧形区域（插图中的蓝色），波速加快，而在太平洋中部和非洲下方两个同样巨大的柱状区域（红色），波速减慢。

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目前的科学观点认为，“慢速”区域自地球形成以来一直停滞不前，而福特和他在多伦多大学的同事杰里·米特罗维察则认为，它们实际上正在上升到地表，而含有重物质的“快速”部分正在向地核下沉。作为证据，研究人员引用了地球自转和重力场的微小变化，以及非洲南部等大陆区域的挠曲——现在比非洲北部高出一公里。

板块构造理论并未将大陆板块的运动与地球深处发生的过程联系起来，福特和米特罗维察希望他们的发现能够推翻这一观点。米特罗维察说：“这是解决自板块构造革命以来一直阻碍全球地球科学发展的争议性辩论的路线图。”