加利福尼亚州圣罗莎市—随着野火吞噬了北加州葡萄酒产区近17万英亩的土地，关于气候变化在造成历史性破坏中所起作用的问题正在涌现。
这些火灾于周日深夜在纳帕和索诺玛县的山丘中开始，迅速蔓延到八个县的22处独立火灾，截至周二晚上已造成至少21人死亡。索诺玛县的塔布斯大火迄今已造成至少11人死亡，成为该州历史上第六致命的火灾。据报道，仅在索诺玛县就有近300人仍然失踪，25,000人被疏散，超过3,500所房屋和企业被毁。
气候专家表示，强风是导致火灾迅速侵入城市地区的原因，但数月破纪录的高温，加上去年冬天的大量降雨，也加剧了席卷该地区的火灾的破坏力。
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加利福尼亚州北部内陆的居民现在正在经历这些趋势的汇合。预计火灾将持续数周，直到下个月雨季开始。预计强风最早将于明天返回，为消防员提供了控制火势的狭窄窗口。
当被问及她是否认为气候变化导致了火灾时，圣罗莎居民德拉·利特温毫不含糊。“正如我已故的丈夫过去常说的那样，‘不用废话，夏洛克’，”在被改造成避难所的中学做志愿者的利特温说。“我实话实说，”她说。“我不会接受任何这种胡言乱语。”
一位牧师昨天在圣罗莎退伍军人纪念大楼为大约250名疏散人员提供情感支持时说，他毫不怀疑火灾是气候变化的症状，而气候变化本身就是几个宗教认为将迎来个人或普遍启蒙时代的“末日”的先兆。
“就是这样，”圣罗莎希望教堂的五旬节派牧师杰里·贾拉米洛说。“几周前，我们在圣经学习中谈论了佛罗里达州和德克萨斯州的情况。有一段经文说，在末日，会有火灾。这就是我们现在所处的位置。我们破坏了他给予我们，如此美丽的，空间，我们把它撕成了碎片。”
其他人则更加怀疑气候变化是否起到了作用。“这是所有最糟糕因素的汇合，”肯伍德的一位被疏散的旅店老板琼·芬克尔说。“我一辈子都住在这里。他们总是告诉我们十月是最糟糕的。”不过，迷信仍然是叙事的一部分：“我认为大自然母亲对我们很生气。”
9月初，旧金山湾区的气温飙升，旧金山达到华氏106度的新纪录，城市以北的圣拉斐尔达到108度。加州大学洛杉矶分校的气候科学家丹尼尔·斯温说，这是100多年有记录以来最热的夏天：“它以相当大的差距打破了之前的记录。”
他说，那些高温使整个地区的植被干枯。虽然火灾是加利福尼亚州生活的一部分，但这次火灾变得更具破坏性，因为它有如此多的干燥灌木和草地——由去年冬天的降雨滋养——可以燃烧。
斯温说，强风将火焰推得更远。当地人称之为迪亚波罗风，类似于南加州的圣安娜风，它们在周日晚上达到了79英里/小时的异常高速度。加上相对较低的湿度，风型迅速造成了混乱。
“这在很大程度上是一场天气驱动的火灾，但整个故事肯定也有气候因素，”斯温说。
加利福尼亚大学默塞德分校工程学院的管理学教授勒罗伊·韦斯特林说，枯死的灌木和树木不仅是今年高温的结果，也是该州历史性干旱的结果，干旱在去年冬天的降雨中正式结束。
韦斯特林说，科学家通常会犹豫是否说任何特定事件的发生是因为气候变化。然而，他说，“我们知道这些事件受到天气、气候和干旱程度的影响。气候系统已经被人类改变了......我们正在经历的所有天气以及推动这些野火事件的原因都是气候变化。”
韦斯特林说，虽然这场火灾摧毁了旧金山湾区的一部分，但野火正在西方各地造成越来越多的问题。
他说：“包括加利福尼亚州在内的所有地方，大型火灾的数量都在增加，而且在其中燃烧的面积也在增加。”气候模型表明，未来几年加利福尼亚州可能会经历干旱和暴雨的循环。专家说，这可能意味着更具破坏性的火灾。
斯温说：“即使在非常潮湿的一年，如果你遇到炎热的夏天，你的植被也只是一个火种箱。”
加利福尼亚大学伯克利分校法律、能源与环境中心的气候项目主任伊桑·埃尔金德指出，加利福尼亚人也在不久前还是荒地的地区建造房屋。他说，如果该州想要适应气候变化，这种情况就需要改变。
埃尔金德说：“我们必须假设这些火灾将更加强烈和频繁。”“我们将需要更多可防御的空间。”
经E&E新闻许可，转载自Climatewire。E&E在www.eenews.net每日报道重要的能源和环境新闻。