关于支持科学新闻
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻报道 订阅。通过购买订阅，您将帮助确保有关当今塑造我们世界的发现和想法的具有影响力的故事的未来。
研究人员阅读越来越多的学术论文的 35 年趋势似乎已经停止。2012 年，美国科学家和社会科学家估计，他们平均每月阅读 22 篇学术文章（或每年 264 篇），低于他们在 2005 年进行的相同调查中报告的 27 篇。这是自 1977 年开始阅读习惯问卷调查以来，手稿阅读量首次下降。
“人们可能已经达到了他们阅读文章的可用时间的极限，”领导这项研究的信息科学家卡罗尔·特诺皮尔说。
特诺皮尔是田纳西大学诺克斯维尔分校信息与传播研究中心的负责人，她推测，其他丰富的信息来源正在减少学者们详细阅读文章的时间。该调查将“阅读”定义为超出标题或摘要而进入文章正文，因此它没有揭示研究人员是否比以前更快地浏览更多文章。
特诺皮尔的同事唐纳德·金于 1977 年开始向学者们邮寄阅读习惯问卷。问卷要求他们回忆上次学术阅读的细节，并估计他们在过去一个月阅读的学术文章数量。研究人员说，他们每月阅读 12-13 篇文章，平均每篇文章花费 48 分钟。在 1980 年代和 90 年代，他们逐渐报告阅读越来越多的文章，但在每篇文章上花费的时间越来越少。
2005 年，特诺皮尔和金的问卷调查发现，文章数量显著增加——特诺皮尔认为这可能是由于数字化后台文件访问量的巨大增加造成的——而每篇文章花费的时间减少了，降至 32 分钟。除了最近文章阅读量的下降之外，即将发表在期刊《Learned Publishing》上的最新对 800 名学者的调查还发现，每篇文章花费的时间似乎已触底，略高于半小时。
走向数字化
该研究的进一步细节显示，学者们现在超过一半的文章是在电子屏幕上阅读的，而在 2005 年，只有五分之一的阅读是在屏幕上进行的。然而，60 岁以上的研究人员报告说，他们 58% 的阅读仍然是在纸上进行的（包括下载文章的打印版本）。根据调查，纸质阅读通常更加认真。
这项研究很有价值，因为它追溯了很长一段时间，但它提出的问题可能越来越过时，伦敦大学学院前信息科学负责人大卫·尼古拉斯指出，他现在在英国纽伯里经营一家咨询公司 CIBER Research。当文章只能以印刷形式提供时，传播分析师隐含地假设研究人员总是完整地阅读手稿，仿佛“学术文章”是一个可以整体消费的对象。他说，这可能从来都不是真的：大多数时候，学者们可能是在扫描特定的信息片段。
现在研究人员可以在网上查找文章，更清楚的是，他们正在“快速浏览”，尼古拉斯说，他们同时打开四五个浏览器窗口浏览文章。尼古拉斯通过检查日志文件来研究学者在线的数字足迹，得出了他的结论，他说较短的文章比较长的文章更有可能被阅读。“我们需要烧掉一些我们写的关于信息检索以及科学家如何获取信息的书，”他说——这也应该适用于研究人员撰写文章的方式。“为什么我们要让人们写 10 万字的博士论文？因为长比短好吗？现在不再是这样了。”
特诺皮尔承认，总有一天，她的调查问题可能不再适合学术活动，与前几年的比较将失去意义。问卷调查问道：“在过去一个月中，您大约阅读了多少篇学术文章？” 但是，特诺皮尔指出，随着数据库、博客和其他信息来源变得越来越重要，“‘文章’的定义何时变得如此模糊以至于我们再也无法提出这个问题了？”
本文经《自然》杂志许可转载。该文章首次发表于 2014 年 2 月 3 日。