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（ISNS）--“记忆是具有欺骗性的，因为它会被今天的事件所染色，”阿尔伯特·爱因斯坦说。它也具有欺骗性，因为它经常是错误的，有时甚至会造成危险。
麻省理工学院的科学家已经开发出在小鼠身上植入虚假记忆的能力。这些记忆可以很容易地被诱导出来，而且与真实记忆一样强烈，这在生理学上证明了心理学家和律师多年来所知晓的事情。
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这些发现是一个严肃的问题。根据“无辜者项目”，目击者的证词在最终被DNA检测推翻的 75% 的有罪判决中发挥了作用，这些人在监狱里度过了多年。一些囚犯甚至可能因为虚假的目击者证词而被处决。麻省理工学院研究的主要作者，分子生物学家 Susumu Tonegawa 说，这并不是因为证人在说谎。他们只是错了。
在美国历史上最长的刑事审判中，经营加利福尼亚州一所幼儿园的麦克马丁一家被指控犯有多起虐待儿童事件。经过七年和 1500 万美元的起诉费用，当事实证明其中一些指控是基于虚假记忆（其中一些可能是儿童治疗师植入的）时，一些指控被撤销，被告人被宣告无罪。
现在，科学文献中出现了虚假记忆综合症和虚假记忆综合症基金会。
去年，Tonegawa 和他的团队在《自然》杂志上发表了一项研究，展示了如何在小鼠体内植入虚假记忆。他们首先将小鼠放在一个房间里——科学家称之为红房间——让动物四处游荡探索，以便它们建立起对它的情境记忆。
过了一会儿，他们用光纤电缆将温和的电击施加到小鼠的脚上，并在它们的大脑中闪烁蓝光，植入红房间是一个危险场所的记忆。
第二天，研究人员将小鼠放入一个完全不同的房间——黑房间——并让它们平静地探索。直到光线闪烁时，小鼠才感到害怕。小鼠再次僵住了，尽管它们不在遭受电击的房间里。为什么？
Tonegawa 说，记忆主要位于海马体中，在称为齿状回的部分。Tonegawa、研究生 Steve Ramirez 和他们的同事确定了与经验学习相关的神经元。
当记忆被储存时，事件会刺激神经元。科学家们早些时候发现，用蓝光照射细胞会产生同样的结果，通过一种名为 ChR2 的光敏蛋白质激活细胞。它被称为光遗传学操作，因为基因参与了神经元的激活。
向黑房间内小鼠的大脑照射蓝光引发了它们在红房间内遭受电击的恐惧。
Tonegawa 说：“它首次证明，在记忆形成过程中激活神经元足以让动物做一切回忆记忆所需的事情。”
在本周发表在《科学》杂志上的一篇论文中，该团队更进一步。
小鼠被放入第一个房间，什么也没发生。它们获得了对环境的记忆，并且知道它是安全的。然后，科学家们将小鼠放入第二个房间，并将光线发送到大脑，这将触发对第一个房间的记忆。然后发生了轻微的电击。
小鼠被放回第一个房间，它们之前在那里安全地游荡。小鼠立即跑到角落里，蜷缩起来。对情境的了解——第一个盒子的安全环境——被另一个房间电击的记忆所压倒。
当小鼠被放入第三个与前两个不同的房间，并且没有被给予光闪时，它们并不害怕。它们没有被提醒起它们之前真实的或想象的经历。
科学家们植入了虚假的记忆，而小鼠相信了。
Tonegawa 说，那些虚假记忆的人不是在说谎；他们完全相信他们所说的话。拥有虚假记忆的人可以击败测谎仪。即使面对事实，如 DNA 证据，他们仍然拒绝相信他们的记忆是错误的。
加利福尼亚大学欧文分校的认知心理学家伊丽莎白·洛夫特斯（Elizabeth Loftus）在攻击法庭上的虚假和植入记忆方面做得比几乎任何人都要多，并且曾作为专家证人在许多审判中出庭，包括麦克马丁审判，她说这一发现“非常令人兴奋”。
她说：“它与人类数据很好地吻合，这些数据表明你可以在人们的头脑中植入情感记忆。”
Tonegawa 在 1987 年获得了诺贝尔生理学奖，他说这一切有一个光明的一面。只有人类才有虚假记忆；动物没有，除非像麻省理工学院的小鼠一样，虚假记忆是强加给它们的，他说。
他说：“人类是最令人惊奇、最具想象力的动物。” “我们正在思考。发生了很多事情。人类正在记录发生的事情并将其传递下去。”
Tonegawa 说，不完美的记忆可能是我们为想象力和创造力付出的代价，而这使我们成为人类。