关于支持科学新闻业
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻业 订阅。通过购买订阅，您正在帮助确保未来能够继续讲述关于塑造我们当今世界的发现和想法的具有影响力的故事。
当所讨论的结构只有 500 纳米宽时——如此之小，以至于需要 300 个才能达到人头发的宽度——“让你的马达运转起来”这句话有了全新的含义。但是研究人员今天在《自然》杂志上描述了这样一种装置。这种电动转子最终可能会用于各种用途，从光学开关到微流体。
加州大学伯克利分校的亚历克斯·泽特尔和他的同事们制造了这种马达，方法是将多壁碳纳米管固定在硅晶片上，并将一个大约 200 纳米宽的金方块连接到碳纳米管上。然后，研究小组选择性地蚀刻晶片的各个部分，使金属叶片可以自由旋转。通过改变施加到晶片不同部分的电压，科学家们可以控制金属板的移动方式。（上面显示的是扫描电子显微镜拍摄的转子静止图像的合成图。）泽特尔指出：“这是有史以来制造的最小的合成马达。” “大自然仍然领先我们一步——存在尺寸相等或略小的生物马达——但我们正在赶上。”
作者指出，与目前的一些微型马达不同，他们的模型“旨在在广泛的频率、温度和环境条件下运行，包括高真空和恶劣的化学环境”。研究人员还希望将马达进一步小型化，也许可以缩小五倍。“我们正在努力回答许多非常基本的问题，”泽特尔说。“另一方面是，我们有了这个非常精巧的小马达，它比任何其他电动马达都小——让我们尝试将其集成到一些更大的架构中，在这些架构中，人们正在制造微机电装置或纳米机电装置。”