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在生物学教科书中，蛋白质长期以来一直被认为是静态分子，但新的研究表明，它们远比这活跃得多，甚至在运动中呈现出液体的特性。宾夕法尼亚大学的科学家在即将于周四发表在《自然》杂志上的一篇论文中描述了他们关于钙调蛋白-肽蛋白复合物内部运动的研究。“一切都在运动，而且一直都在高速运动，”主要作者 A. Joshua Ward 说。“真正令人兴奋的是，蛋白质的运动幅度如此之大，以至于可能会极大地影响它们的工作方式。这开启了一个漫长的新篇章，它将从根本上与理解蛋白质功能密切相关。”
科学家将蛋白质暴露在 13 种不同的温度下，范围从 278 度到 346 度开尔文，并使用核磁共振 (NMR) 弛豫成像观察其蠕动。与早期的晶体学研究相比，核磁共振数据揭示了更广泛的运动范围。“这项实验研究的妙处在于运动和温度是密不可分的，通过理解运动如何随温度变化，您可以更深入地了解运动本身，”现在在北卡罗来纳大学的 Andrew Lee 说。“普遍的看法一直是蛋白质的结构决定了它们的功能，并且每种蛋白质都有不同的生化任务。但它们会波动……而这些波动对于蛋白质活性也至关重要。”