关于支持科学新闻
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻事业 订阅。通过购买订阅，您将帮助确保未来能够继续讲述关于塑造我们当今世界的发现和想法的具有影响力的故事。
说到对辛辣食物的耐受性，并非所有人的味蕾都是一样的。今天发表在《科学》杂志上的研究结果有助于解释为什么会这样。研究人员已经确定了一种脂质分子，该分子在控制灼热感的严重程度方面起着关键作用。
科学家们早就知道，是辣椒素这种化合物赋予了辣椒的刺激性。在口腔中，辣椒素受体 (TRPV1) 控制着辛辣食物可能带来的疼痛程度。加州大学旧金山分校的 Elizabeth D. Prescott 和 David Julius 研究了 TRPV1 内的一个特定结合位点。他们发现，一种名为 PIP2 的脂质分子通常与该受体结合，但在辣椒素存在的情况下，它会被释放，从而产生疼痛感。研究人员发现，PIP2 与 TRPV1 结合的强度决定了神经元对香料的敏感程度。
对于普通人来说，可以忍受的热量仅仅影响食物选择。但新的研究结果可能为口腔疾病（如灼口综合征）患者带来希望。作者认为，修改 PIP2 的结合——可能是通过遗传、生化或药理学手段——可以使口腔神经变得不那么敏感，从而减轻灼热感。