几个月以来，中国湖北省这个最初爆发新冠病毒的地方，首次因一个好消息而受到关注。那里的 COVID-19 病例已几乎降至零，上周，当局解除了该省的出入境旅行限制，距离该省大部分地区被大幅封锁约 60 天。现在，科学家和世界其他地区都在密切关注，看看放松限制人们保持距离的严厉措施是否会导致新病例的出现。一项初步分析表明，到目前为止，这些担忧尚未成为现实。
香港大学的流行病学家本·考林（Ben Cowling）表示：“现在是放松封锁的时候了，但我们需要警惕潜在的第二波感染。”他将密切关注中国的局势。考林预计，如果第二波疫情来袭，可能会在 4 月底出现。
湖北乃至整个中国的情况发展，将与许多欧洲国家和一些美国州份息息相关，这些国家和地区已经限制了境内旅行，关闭了大多数企业、学校和大学，并告知人们待在家中，以试图阻止病原体的传播。 英国疫情建模表明，该国的社交距离措施，包括学校和大学关闭，可能需要在未来两年内的大部分时间里持续实施，以使患有严重 COVID-19 感染的住院人数比例保持在可控水平。
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但是，如果中国能够证明，在解除封锁后，COVID-19 没有显著地重新出现，那么，可能就不需要如此长期的限制措施。
广泛的检测
中国各省现在将使用广泛的检测和接触者追踪来精确定位新的感染病例，并将保持一些社交距离措施以防止疫情再次爆发。该国还对所有人关闭了边境，只允许公民入境，以防止境外病例输入。返回的居民将被隔离 14 天。
但一些研究人员表示，中国的情况有所不同，因为中国政府采取了积极行动，利用社交距离措施来减缓病毒的传播，并进行广泛的检测和隔离感染者，以消除潜在的传播源。这一策略帮助中国控制了疫情。但其他国家，如意大利和西班牙，主要侧重于通过社交距离来减缓病毒传播，而没有进行密集的检测和接触者追踪。考林表示，当他们试图恢复到疫情前的生活时，将面临更多挑战。
然而，香港大学传染病研究员梁卓伟（Gabriel Leung）表示，鉴于病毒在人与人之间传播的容易程度，以及一些感染可能仍然未被发现的可能性，中国新疫情爆发的风险仍然很高。他说，一次封锁可能不够，可能需要再次采取严厉措施来抑制病毒。“在健康、保护经济和情感福祉之间的紧张关系，将在可预见的未来困扰着每个政府。”
限制措施放松
湖北省——约有 6000 万人口——的生活尚未恢复正常，但人们正在慢慢离开家，返回工作岗位，工厂正在重新开放。政府当局表示，大学、中小学和托儿中心仍然关闭，等待“对疫情控制情况的科学评估”。进出省会武汉的旅行限制仍然存在，直到 4 月 8 日。在此之前，人们需要接受病毒检测才能进出。自 3 月 18 日以来，湖北省仅报告了一例新病例。
英国的一个团队建模分析了出行限制放松后，中国六个 COVID-19 病例最多的省份的流动性增加是否会导致新感染病例激增。在这些省份——湖北、北京、广东、河南、湖南和浙江——封锁措施帮助将新的 COVID-19 病例减少到接近于零。
由伦敦帝国学院的传染病研究员尼尔·弗格森（Neil Ferguson）和史蒂文·莱利（Steven Riley）领导的团队发现，在 2 月下旬，除了湖北省外，所有省份的流动性和经济活动都在增加，但新感染病例的数量仍然接近于零。随着 3 月份湖北省的活动重启，新病例的数量仍然很低。分析得出结论，在中国通过严厉的封锁措施控制住病毒之后，“中国已经成功地在一定程度上退出了其严格的社交距离政策。”
英国南安普顿大学的新发疾病研究员安德鲁·泰特姆（Andrew Tatem）表示：“到目前为止，一切顺利。”但他补充说，必须谨慎对待这些发现。该小组测量的六个地区的流动性和经济活动水平仅为疫情爆发前的一半，浙江省除外，那里的水平似乎已与疫情前持平。活动增加与新病例报告之间也可能存在滞后。“我们正处于‘拭目以待’的阶段。随着流动水平不断上升并恢复正常，图表会如何变化将非常有趣，”他说。
第二波疫情
梁卓伟表示，如果很大一部分人（50% 到 70% 之间）被感染并且现在具有免疫力，那么病毒将难以在社区中重新建立起来。但他指出，即使在占中国 81,000 例病例一半以上的武汉，被感染且现在对该疾病免疫的人数也可能不到 10%——这意味着仍有很多人容易受到感染。疫苗将提高免疫人群的比例，但预计至少一年内不会有疫苗问世。“这些数字不足以让人松一口气，”他说。
泰特姆表示，要了解放松这些措施的风险，“你只需要看看香港，看看那里发生的疫情反弹”。与新加坡和台湾一样，香港通过密集的检测和接触者追踪控制了最初的新冠病毒传播。
但在过去一周，所有这三个地区的新感染病例都出现了激增。大多数是来自国外的旅客，但也检测到了一些本地传播。所有这三个地区现在都暂时禁止国际游客入境，并要求返回的居民接受为期两周的隔离。
泰特姆表示，应该“逐步且极其谨慎地放松控制措施，并进行非常密切的监测和监控”。
检测和追踪
中国仍在全国范围内实施广泛的 COVID-19 监测。各省为所有居民发放二维码，这是一种条形码，其中包含基于其健康详情和旅行记录的信息，扫描后即可显示。如果一个人一直待在中国境内被认为是安全的地区，或者已被隔离且病毒检测呈阴性，他们将被分配“绿色状态”——最低风险——这使他们能够跨越省界、进入医院和居民区，以及乘坐地铁和火车。
这项措施不仅可以防止感染者与他人混在一起，而且如果检测到新的感染病例，政府可以追踪该人的行动轨迹，并精确定位他们可能接触过的人。考林称之为“先进的检测和追踪形式”，这将使中国能够尽快识别出尽可能多的感染者，然后将他们隔离。
最大的问题是，这是否足以阻止新的疫情爆发。考林认为，如果要求其他城市进行武汉所做的检测数量，它们将遇到麻烦，武汉的检测量在高峰时达到了每天约 10,000 次。“过度关注检测和隔离是存在危险的，”他说，并补充说，社交距离措施仍然很重要。
中国城市似乎担心过早放松限制人们保持距离的措施所带来的危险。过去 18 天一直开放的上海博物馆和景点从今天起再次关闭。电影院也再次关闭。尽管该市放松了一些规定：人们不再需要通行证才能离开住宅小区，送货人员可以进入这些区域。该市还在一些公共区域取消了佩戴口罩的要求——此前警方曾使用无人机或机器人强制执行这一做法。
包括意大利、西班牙和美国在内的大多数目前正面临疫情肆虐的国家，都在依赖社交距离政策，并让人们待在家中。中国实施了这些措施，但也新建了医院并进行了广泛的检测。然后，官员们挨家挨户检查人们的体温。他们检测了所有发烧的人，并隔离了阳性病例。“额外的工作使他们能够阻止病毒，”考林说。“人们正在效仿中国，但方式并不完全相同，”他说。
本文经许可转载，并于 2020 年 3 月 30 日首次发表于《自然》杂志。
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