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对于某些人来说，没有什么可以取代翻开新书的书脊或在餐桌上摊开星期日报纸的乐趣。但研究人员希望有一天能用可以像纸一样弯曲和折叠，并且可以反复擦除和重复使用的电子显示屏来取代传统的墨水和纸张。今天发表在《自然》杂志上的一份报告使科学家们向电子报纸和可穿戴计算机屏幕迈进了一步。它描述了一种柔性电子墨水显示屏，其厚度仅为人类头发丝的三倍，几乎可以从任何角度观看。
这种新型显示器由薄膜晶体管（TFT）阵列组成，该阵列可以向其表面的不同区域施加正负电荷，以及一层导电的透明液体。在这一层内，有数百万个微小的胶囊，其中包含对电荷敏感的黑色和白色颜料。因此，TFT上的负电压导致白色颗粒移动到表面，而正电压则使黑色颗粒移动到顶部，从而产生打印的外观。E Ink公司的陈宇及其同事报告称，该显示器可以弯曲20次，并卷成直径为4毫米的圆柱体，而不会影响其性能（见图）。
在这种新型屏幕上改变墨水排列需要250毫秒，这对于电子纸应用来说已经足够了，但对于视频显示来说还是太慢了。陈指出，大多数主要技术挑战都已得到解决；但是，数字纸张出现在您附近的报摊上仍需数年时间。